ウイスキーの世界に足を踏み入れると、必ず耳にするのが「ピーティー」という言葉です。「正露丸のような香りがする」「焚き火の煙みたい」など、初心者の方にとっては少し身構えてしまうような表現も多いですよね。
しかし、このピーティーなウイスキーこそ、一度ハマると抜け出せない深い魅力が詰まったジャンルでもあります。今回は、ピーティーなウイスキーの正体から、なぜこれほどまでに人々を魅了するのか、そして初めての方でも失敗しない銘柄の選び方まで、余すことなくお届けします。
ピーティーなウイスキーの正体とは？
そもそも「ピーティー」とは何なのでしょうか。簡単に言うと、ウイスキーの原料である大麦を乾燥させる際、燃料として「ピート（泥炭）」を使ったときに付く香りのことを指します。
ピートは、湿地帯に生えた植物や苔、シダなどが長い年月をかけて蓄積し、炭化したものです。石炭になりきる前の段階の燃料ですね。スコットランドの島々や湿地帯にはこのピートが豊富にあり、かつては石炭の代わりに生活の熱源として使われてきました。
ウイスキー造りにおいて、発芽した麦の成長を止めるために乾燥させる工程があります。このとき、ピートを燃やしてその熱と煙を利用すると、麦芽に独特の燻製香が染み込みます。これが、私たちがグラスの中で感じる「ピーティー」の起源です。
スモーキーとピーティーは似て非なるもの
よく「スモーキーなウイスキー」という言葉も聞きますが、ピーティーとは少しニュアンスが異なります。
スモーキーは、純粋に「焚き火」や「燻製」のような煙の香りを指すことが多いです。対してピーティーは、その煙の中に「土っぽさ」や「薬品のようなヨード香」、「潮の香り」が含まれている状態を指します。
特にアイラ島という場所で作られるウイスキーには、海藻を含んだピートが使われることが多いため、独特の磯の香りや消毒液のような香りが強く現れます。これが、初心者の方が「正露丸みたい！」と驚く理由です。
ピーティーさの基準を知る「PPM」という数値
自分の好みの強さを知るために役立つのが「PPM（フェノール値）」という指標です。これは、麦芽にどれだけフェノール化合物（香りの成分）が含まれているかを数値化したものです。
一般的に、数値が高ければ高いほどピーティーで力強い味わいになります。
- 低ピート（1〜10 PPM程度）：ほんのり煙を感じる程度。
- 中ピート（20〜30 PPM程度）：しっかりとしたスモーキーさがある。
- 高ピート（40〜50 PPM以上）：強烈な個性。アイラモルトの代表格。
ただし、この数値はあくまで「麦芽の段階」のものです。蒸留の仕方や樽での熟成期間によって、実際に飲んだ時の体感は変わります。熟成年数が長いほど、ピーティーさは角が取れてまろやかになる傾向があることも覚えておくと便利です。
初心者が最初に選ぶべきピーティーな銘柄
いきなり強烈なものに挑戦して「もう二度と飲みたくない」となってしまうのはもったいないですよね。まずは、バランスの良い銘柄から始めて、徐々にピートの深みに沈んでいくのがおすすめです。
バランスの王道：ボウモア 12年
「アイラの女王」と称されるこの一本は、ピーティーさとフルーティーな甘みのバランスが絶妙です。潮の香りと共に、ダークチョコレートのようなコクも感じられ、アイラモルトの入門編としてこれ以上のものはありません。
華やかな煙：ハイランドパーク 12年
スコットランド北部の島で作られるこのウイスキーは、ヘザーという花が含まれたピートを使用しています。そのため、煙の中にもハチミツのような甘い花の香りが漂うのが特徴です。ゴリゴリの煙臭さは苦手、という方にぜひ試してほしい銘柄です。
世界で最も愛されるブレンド：ジョニーウォーカー ブラックラベル
シングルモルトではありませんが、ピーティーな風味を気軽に味わうならこれです。12年以上熟成された原酒がブレンドされており、重層的なスモーキーさを楽しめます。コンビニやスーパーでも手に入るため、まずはここからスタートするのも賢い選択です。
癖の強さに溺れたい！本格派へのステップアップ
「もっと刺激が欲しい」と感じ始めたら、いよいよピートの魔力にどっぷり浸かる番です。
唯一無二の薬品臭：ラフロイグ 10年
チャールズ国王も愛飲していることで知られる、アイラモルトの王様的存在。その香りはまさに「消毒液」や「ヨード」。最初は衝撃を受けますが、飲み進めるうちにバニラのような甘みと力強いピートの虜になります。「愛するか、嫌うか」というキャッチコピー通り、個性の塊です。
焚き火の真ん中にいるような体験：アードベッグ 10年
アイラモルトの中でも、特にピーティーでスモーキーと言われるのがアードベッグです。しかし、ただ臭いだけではありません。レモンのような柑橘系の爽やかさと、麦芽の甘みがしっかり芯にあるため、非常にクリーンで洗練された印象を受けます。
究極の重厚感：ラガヴーリン 16年
熟成期間が長く、非常にリッチでドライなスモーキーさが特徴です。暖炉のそばでゆっくりと味わいたくなるような、深みのあるピーティーさを堪能できます。特別な夜にじっくり向き合いたい一本です。
ピーティーなウイスキーを美味しく飲むコツ
飲み方ひとつで、ピーティーなウイスキーの表情は劇的に変わります。
最初はハイボールで
ピートの香りは、炭酸で割ることでふわっと開き、爽やかになります。「ストレートではキツい」と感じても、ハイボールにすると「この燻製感がたまらない」と変化することが多いです。特にアードベッグ 10年のハイボールは、食事との相性も抜群です。
加水で香りを引き出す
ストレートで飲む際、数滴の水を垂らしてみてください。これを「加水」と呼びますが、水が入ることでウイスキーの分子が動き出し、閉じ込められていた香りが一気に広がります。煙の奥に隠れていた果実味や花の香りが顔を出す瞬間は、感動的です。
おつまみとのペアリング
ピーティーなウイスキーには、同じように「癖のある食べ物」がよく合います。
- 燻製チーズやいぶりがっこ（煙の共演）
- 生牡蠣（アイラの潮風とマッチ。現地の人はウイスキーを直接牡蠣にかけて食べます）
- ダークチョコレート（ピートの苦味と甘みの対比）
- ブルーチーズ（強烈な個性同士が引き立て合う）
産地ごとのピートの違いを楽しむ
スコットランドの中でも、ピートが採れる場所によって香りのキャラクターが異なります。
- アイラピート： 海藻や貝殻、潮風をたっぷり含んだピート。薬品やヨード、磯の香りが強い。
- ハイランドピート： 木や草、ヘザー（ツツジ科の植物）が主成分。より焚き火に近い、木を燃やしたようなスモーキーさ。
- オークニーピート： 樹木がほとんどなく、ヘザーが主体。フローラルで甘い煙。
これらを意識して飲み比べてみると、自分は「海のピート」が好きなのか、「山のピート」が好きなのかが見えてきて、ウイスキー選びがさらに楽しくなります。
最近のトレンド：ジャパニーズ・ピート
日本でも、ピーティーなウイスキー造りが盛んになっています。代表的なのが北海道の厚岸蒸溜所です。アイラ島に似た環境を持つ厚岸では、現地のピートを使用し、力強くも日本らしい繊細さを併せ持つウイスキーを生み出しています。
また、余市などのジャパニーズウイスキーも、伝統的に石炭直火蒸留を行っており、力強いピーティーさを感じさせる銘柄として世界中で高く評価されています。
ウイスキーの「ピーティー」を徹底解説！初心者向けおすすめ銘柄と選び方：まとめ
ピーティーなウイスキーは、決して「上級者だけのもの」ではありません。その強烈な個性は、一度ハマれば日常の疲れを癒やしてくれる最高の相棒になります。
まずは、自分の好みの強さを知り、少しずつ異なる産地や銘柄を試してみてください。最初は「うわっ！」と思った香りが、いつの間にか「これじゃないと物足りない」という安心感に変わっているはずです。
ウイスキーの奥深い煙の向こう側にある、甘美な世界。あなたもその扉を叩いてみてはいかがでしょうか。まずは一杯、ボウモア 12年のハイボールから始めてみることをおすすめします。
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