「今日のオレンジ、当たりかな？ 外れかな？」
スーパーの果物売り場で、オレンジを手に取りながらそんなふうに悩んだことはありませんか？ 見た目はどれも同じように鮮やかなオレンジ色。でも、いざ切ってみたらパサパサだったり、酸っぱくて顔をしかめてしまったり……。
実は、本当に美味しいオレンジを選ぶには、ちょっとした「目利きのコツ」があるんです。そして、季節ごとに「今、一番食べるべき品種」を知っておくだけで、あなたのフルーツライフは劇的に豊かになります。
今回は、甘くてジューシーな最高のオレンジに出会うための見分け方から、今すぐ取り寄せたい厳選の10品種、そして最後まで美味しく味わうためのヒントをたっぷりとお届けします。
失敗しない！本当に美味しいオレンジを見分ける3つのポイント
まずは、お店で手に取った瞬間にわかる「甘いオレンジ」のサインを見逃さないようにしましょう。プロも実践している3つのチェックポイントをご紹介します。
1. 「重さ」は正義！ずっしり感を確認して
オレンジを手に取ったとき、見た目の大きさ以上に「おっ、重いな」と感じるものを選んでください。この重みは、中にたっぷり詰まった果汁の重さです。
逆に、大きくても軽く感じるものは、水分が抜けて果肉がスカスカになっている（専門用語で「す上がり」と言います）可能性が高いです。必ず自分の手で、重さを比較してみるのが一番の近道です。
2. 皮の「きめ細かさ」と「張り」に注目
皮の表面をじっくり見てみてください。表面にある小さなブツブツ（油胞）が細かく、肌が滑らかでツヤがあるものは、皮が薄くて中身が充実している証拠です。
また、皮が実にピタッと密着して、ピンと張っているものを選びましょう。皮と実の間に隙間があるような「浮き皮」の状態のものは、味がボヤけていることが多いので避けるのが無難です。
3. 「ヘタ」と「お尻」の状態をチェック
ヘタの切り口が小さく、まだ緑色が残っているものは鮮度が高い証拠です。
また、ネーブルオレンジなどの場合は、お尻にある「へそ」の部分が大きすぎないものの方が、果肉のバランスが良い傾向にあります。全体の色が均一に濃いオレンジ色であることも、太陽をたっぷり浴びた美味しい証拠ですよ。
【保存版】絶対に食べてほしい！美味しいオレンジおすすめ10選
ここからは、一度は食べていただきたい絶品オレンジと、その特徴をご紹介します。
1. カリフォルニア産ネーブルオレンジ
世界中で愛されている「オレンジの王様」です。お尻にへそ（Navel）があるのが特徴で、香りが非常に強く、甘みと酸味のバランスが完璧です。
ネーブルオレンジ2. バレンシアオレンジ
夏に旬を迎える、ジュース用としても最高の品種です。酸味が爽やかで、暑い季節に冷やして食べると格別な美味しさ。加熱しても香りが飛ばないので、お菓子作りにも最適です。
バレンシアオレンジ3. ブラッドオレンジ（タロッコ）
「血のような赤さ」が特徴のイタリア原産の品種。見た目のインパクトもさることながら、ベリーのような濃厚なコクと強い甘みが楽しめます。抗酸化作用のあるアントシアニンが豊富です。
4. ブラッドオレンジ（モロ）
タロッコよりもさらに赤みが強く、情熱的な色合いをしています。酸味が少し強めで、搾りたてのジュースにすると、その濃厚な味わいに驚くはずです。
5. せとか
「柑橘の大トロ」の異名を持つ、日本が誇る高級品種です。オレンジとみかんのいいとこ取りをしたような味わいで、とろけるような食感と圧倒的な糖度が特徴です。
せとか6. 清見（きよみ）オレンジ
温州みかんとオレンジを掛け合わせて生まれた、日本初のタンゴール（交配種）です。果汁がとにかく豊富で、ナイフを入れた瞬間に溢れ出します。優しい甘さが魅力です。
清見オレンジ7. 紅まどんな
愛媛県産の高級ブランド柑橘。厳密にはオレンジではありませんが、そのゼリーのようなプルプル食感と濃厚な甘みは、オレンジ好きなら必ず感動する美味しさです。
8. 天草（あまくさ）
清見とオレンジの系統を継ぐ品種で、皮が非常に薄く、果肉がぎっしり詰まっています。オレンジ特有の芳醇な香りが強く、贈答用としても非常に人気があります。
9. オーストラリア産オレンジ
北半球のオフシーズン（日本の夏から秋）に届く、南半球の恵みです。カリフォルニア産に負けない品質の高さがあり、一年中美味しいオレンジを食べたい人の強い味方です。
10. 国産バレンシアオレンジ（和歌山産など）
輸入物が多いバレンシアですが、和歌山県などで作られる国産は、樹上でじっくり完熟させるため、風味が非常に豊か。防カビ剤などの心配が少ないのも嬉しいポイントです。
オレンジの「旬」を逃さない！時期ごとの楽しみ方
美味しいオレンジを食べるには、時期（カレンダー）を意識することが大切です。
- 冬から春（12月〜4月）：この時期の主役は、カリフォルニア産のネーブルオレンジ。また、日本国内で栽培されている「せとか」や「清見」といった高級柑橘もこの時期に最盛期を迎えます。
- 初夏（5月〜7月）：爽やかなバレンシアオレンジの季節です。国産のバレンシアもこの頃に出回り始めます。蒸し暑くなる時期に、スッキリとした酸味のオレンジは最高のご馳走です。
- 秋（8月〜11月）：北半球のオレンジが少なくなるこの時期は、オーストラリアや南アフリカなど、南半球から届くオレンジが中心になります。輸送技術の向上により、この時期でも非常にフレッシュな味が楽しめます。
最後まで美味しく！オレンジの切り方と保存のコツ
せっかく美味しいオレンジを買ってきたなら、最高の状態で食べたいですよね。
綺麗で食べやすい「スマイルカット」
オレンジをより美味しく見せる切り方が、ニコッと笑った口のような「スマイルカット」です。
- オレンジを横半分に切る。
- それをさらに縦に4等分（くし形）に切る。
- 皮と実の間に少し切り込みを入れておくと、手で簡単に剥がして食べられます。
この切り方だと、オレンジの繊維を断ち切る形になるので、口当たりがより滑らかに感じられます。
保存は「乾燥」を防ぐのがポイント
オレンジは乾燥に弱いため、裸のまま置いておくと皮がどんどん硬くなってしまいます。
- 基本は冷暗所： 涼しい場所なら常温でも数日は持ちます。
- 冷蔵庫に入れる場合： ポリ袋に入れて軽く口を閉じ、野菜室に入れましょう。これで2週間ほどは美味しさをキープできます。
- 食べごろを逃したら： もし少し古くなってしまったら、絞ってジュースにしたり、皮ごと煮てマーマレードにするのもおすすめです。
幸せを運ぶ！美味しいオレンジおすすめ10選！甘い種類の見分け方や旬の時期、人気の品種を解説まとめ
オレンジの魅力は、その鮮やかな色と香りで、食べる前から私たちを元気にしてくれるところにあります。
今回ご紹介した見分け方のコツ――「ずっしりとした重さ」「きめ細かな皮」「綺麗なヘタ」――を意識するだけで、ハズレを引く確率はぐっと下がります。そして、ネーブルオレンジのような王道から、せとかのような贅沢な品種まで、その時の気分や季節に合わせて選んでみてください。
「美味しいオレンジ」が一つあるだけで、朝食のテーブルは華やかになり、一日の始まりが少し特別なものになります。ぜひ、あなただけのお気に入りの一玉を見つけて、ジューシーな幸せを頬張ってくださいね！
コメント