「だるま」の愛称で知られ、昭和の時代から日本の食卓やスナックのカウンターを彩ってきたサントリーオールド。
黒くて丸い、あの特徴的なボトルを見かけたことがないという方は少ないはずです。しかし、ネットで検索してみると「オールド まずい」といった不穏なワードが目に飛び込んでくることもあります。
かつては「出世したら飲む憧れの酒」だったこのウイスキーが、なぜ現代では賛否両論あるのか。そして、品薄で高騰し続ける「山崎」の代わりになり得るのか。
今回は、サントリーオールドの真実の姿を、味の評価から美味しい飲み方まで、愛好家の視点で徹底的に紐解いていきます。
サントリーオールドが「まずい」と言われてしまう意外な理由
結論から申し上げますと、サントリーオールドは決して質の低いウイスキーではありません。むしろ、2,000円台という価格設定を考えれば、信じられないほど贅沢な原酒が使われている「超高コスパ銘柄」です。
では、なぜ「まずい」と感じる人がいるのでしょうか。そこにはいくつかの明確な理由があります。
まず一つ目は、アルコールの刺激です。現代の主流である数万円クラスの熟成シングルモルトと比べれば、どうしても開栓直後のピリピリとした感触は拭えません。これを「安酒のトゲ」と捉えてしまうと、評価が下がってしまいます。
二つ目は、独特の「重み」と「渋み」です。サントリーオールドは、シェリー樽由来の濃厚な甘みと、木樽のタンニン感がしっかりとした構成になっています。最近流行りの「軽やかでフルーティーなハイボール向けウイスキー」に慣れ親しんでいる人からすると、この重厚感が「古臭い」「しつこい」と感じられてしまうことがあるのです。
しかし、この重みこそがオールドの魂でもあります。飲み方さえ間違えなければ、この個性は唯一無二の魅力に変わるのです。
山崎の面影を探して：ブレンデッドとしての完成度
「山崎が買えないからオールドを飲む」という人が増えています。実はこれ、非常に理にかなった選択だと言えます。
サントリーの公式なレシピは明かされていませんが、サントリーオールドには山崎蒸溜所のシェリー樽原酒がキーモルトとして使用されているというのが通説です。実際にテイスティングしてみると、山崎特有の「熟した赤い果実」や「レーズン」のような濃厚な甘みが鼻に抜けます。
もちろん、山崎はシングルモルト、サントリーオールドはグレーン原酒を混ぜたブレンデッドウイスキーという決定的な違いがあります。
山崎が、まるで一人の天才がスポットライトを浴びて歌い上げるような力強さを持っているのに対し、オールドはオーケストラのような調和を重んじています。グレーン原酒が加わることで、山崎の個性をマイルドに包み込み、誰にでも飲みやすく、かつ食事の邪魔をしない絶妙なバランスに仕上げられているのです。
2,000円台で山崎の「DNA」を感じられると考えれば、これほどお得なボトルは他にありません。
味わいを120%引き出す！おすすめの飲み方ガイド
サントリーオールドのポテンシャルを最大限に引き出すためには、飲み方のチョイスが重要です。気分やシチュエーションに合わせて、以下の方法を試してみてください。
1. 濃いめのハイボール（現在のイチオシ）
現代のスタンダードはやはりハイボールです。ただし、居酒屋で出てくるような薄いものではなく、ウイスキーと炭酸を1:3、あるいは1:2.5くらいの「濃いめ」でぜひ作ってみてください。
サントリーオールドの持つシェリー樽の甘みが炭酸によって弾け、非常にリッチな飲み心地になります。レモンを絞りたくなる気持ちをグッと堪えて、ウイスキー本来の甘みとキレを楽しんでほしい一杯です。
2. サントリー伝統の水割り
「だるま」といえば水割り。昭和の高度経済成長期を支えた飲み方です。氷をたっぷり入れたグラスに、ウイスキー1に対して水2から2.5。ゆっくりとステアして馴染ませます。
水で割ることでアルコールの角が取れ、出汁の効いた和食や、甘辛い煮物などとの相性が抜群になります。晩酌としてゆっくり楽しむなら、このスタイルが最も落ち着きます。
3. ロックで変化を楽しむ
ウイスキーが冷えることで甘みが凝縮され、氷が溶けるにつれて香りが開いていく過程を楽しめます。
最初はレーズンやチョコレートのような濃厚な味わい。中盤はバニラのような柔らかさ。最後は加水が進んで華やかな香りが立ち上がります。一杯の中で物語を感じられるのがロックの醍醐味です。
4. 冬のホットウイスキー
意外と知られていないのがお湯割りです。耐熱グラスにサントリーオールドを注ぎ、80度前後のお湯で割ります。
立ち上がる湯気とともに、シェリー樽の芳醇な香りが一気に広がります。蜂蜜のような甘みが強調され、冷えた体を芯から温めてくれます。寝る前のナイトキャップ（寝酒）としてこれ以上のものはありません。
最高のペアリング：オールドと一緒に食べたいもの
サントリーオールドは、食事と一緒に楽しむことを前提に設計されています。そのため、おつまみの幅が非常に広いのが特徴です。
- 和食とのペアリングマグロの赤身（刺身）や、照り焼きチキン、肉じゃがなどが特におすすめです。ウイスキーの持つコクが、醤油の風味や脂の旨味をしっかりと受け止めてくれます。
- スイーツとの意外な相性濃厚な味わいのサントリーオールドは、甘いものとも喧嘩しません。特にビターチョコレートや、意外なところでは「羊羹（ようかん）」や「かりんとう」といった和菓子との相性も抜群です。
- 定番のおつまみスモークチーズやナッツ（特にカシューナッツ）は外せません。樽の香りと燻製香が混ざり合い、至福のひとときを演出してくれます。
昭和から令和へ受け継がれる「だるま」の誇り
かつて、サントリーオールドは年間1,000万ケース以上を売り上げ、世界で最も売れたウイスキーの一つに数えられました。当時は、バーの棚に自分の「だるま」があることがステータスであり、お父さんたちが誇らしげに語る酒でした。
時代が移り変わり、ウイスキーの選択肢が爆発的に増えた今、オールドは「当たり前にある存在」になりました。しかし、その「当たり前」を支えているのは、サントリーのブレンダーたちが守り続けてきた圧倒的な品質管理と、日本人の味覚に寄り添う情熱です。
「昔の酒だから」と食わず嫌い（飲まず嫌い）をするのはあまりにももったいないことです。現在のオールドは、昔のレシピのままではなく、現代人の味覚に合わせて微調整が繰り返されています。今のオールドが、実は「歴代で一番美味しい」という評価をするプロの愛好家も少なくありません。
まとめ：サントリーオールドはまずい？美味しい飲み方や山崎との違い、評価を徹底解説！
ここまでサントリーオールドについて深く掘り下げてきましたが、いかがでしたでしょうか。
「まずい」という声の背景には、個性の強さゆえの誤解や、飲み方のミスマッチがあることがお分かりいただけたかと思います。山崎の系譜を継ぐ濃厚なシェリー感、そしてブレンデッドならではの飲みやすさ。これらが2,000円台で手に入るという事実は、現代のウイスキーバブルの中において、まさに奇跡のような存在です。
もし、あなたが「最近のウイスキーは高すぎて手が出ない」と感じていたり、「たまには落ち着いた味わいを楽しみたい」と思っているのであれば、迷わずサントリーオールドを手に取ってみてください。
その丸いボトルの中には、日本のウイスキー文化を支えてきた誇りと、どんな時代にも変わらない安らぎの味が詰まっています。
まずは今夜、少し濃いめのハイボールか、あるいは和食を並べての水割りで、この「だるま」と対話してみてはいかがでしょうか。きっと、かつての日本人が熱狂した理由が、一口ごとに伝わってくるはずです。
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