「この漢字、なんて読むんだろう？」
酒屋さんの棚やバーのカウンターで、緑色の美しいボトルに書かれた「白州」という文字を見て、ふと手が止まったことはありませんか？
日本を代表するシングルモルトウイスキーとして、今や世界中で愛されているこの銘柄。しかし、意外と正しく読めているか不安になる方も多いようです。
今回は、サントリー シングルモルト ウイスキー 白州の正しい読み方から、その唯一無二の味わいの秘密、さらにはライバル的存在である「山崎」との決定的な違いまで、初心者の方にもわかりやすく丁寧にお伝えしていきます。
1. ウイスキー「白州」の読み方とその由来
まずは結論からお伝えしましょう。
白州の読み方は、**「はくしゅう」**です。
「しろす」や「しらす」と読み間違えてしまう方もいらっしゃいますが、正解は「はくしゅう」。この名前は、蒸溜所がある場所、山梨県北杜市「白州町（はくしゅうまち）」に由来しています。
南アルプスの天然水が育む「森の蒸溜所」
白州蒸溜所は、標高約700メートルという、世界でも珍しい高地に位置しています。周囲を広大な森に囲まれていることから「森の蒸溜所」と呼ばれており、この豊かな自然環境こそが白州の清々しい香りの源泉となっているのです。
ここで使われる仕込み水は、南アルプスの山々に降った雨や雪が、長い年月をかけて花崗岩層で磨かれた天然水。非常に硬度が低い軟水であり、これがウイスキーに軽快で柔らかな口当たりを与えています。
2. 白州ならではの「森香る」特徴と味わい
白州を一口飲んで驚くのは、その圧倒的な「フレッシュさ」です。多くのウイスキーが持つ「重厚な樽の甘み」とは一線を画す、独特の個性を紐解いていきましょう。
若葉やミントを思わせる爽やかな香り
グラスに注いだ瞬間、まるで森林浴をしているかのような新緑の香りが広がります。
- 青りんごやスダチのような、フルーティーでキレのある酸味
- 摘みたてのミントや若葉のような清涼感
- 微かに感じる、焚き火の煙のようなスモーキーな余韻
この「スモーキーさ」が実は重要なポイントです。白州は、ピート（泥炭）を焚き込んで乾燥させた麦芽を使用していますが、その使い方が非常に繊細。煙臭さが前面に出るのではなく、爽やかさの奥に「深み」として溶け込んでいるのです。
木桶発酵が生み出す複雑なコク
現代のウイスキー作りでは管理のしやすいステンレス槽が主流ですが、白州蒸溜所ではあえて伝統的な「木桶（きおけ）発酵」にこだわっています。
木桶に住み着いた乳酸菌などの微生物が働きかけることで、原酒にクリーミーで複雑な味わいが生まれるのです。この「爽やかなのに、飲みごたえがある」という絶妙なバランスが、多くのファンを惹きつけて離しません。
3. 「白州」と「山崎」はどう違う？選ぶ時のポイント
サントリーの二大巨頭といえば、白州と山崎ですよね。どちらも手に入りにくいプレミアムな銘柄ですが、その性格は驚くほど正反対です。
味わいの方向性の違い
- 山崎：華やかで重厚な「静」のウイスキー山崎は、名水・山崎の地で育まれた、熟した果実のような甘みが特徴です。ミズナラ樽由来のオリエンタルな香りが漂い、じっくりと腰を据えて「余韻の甘さ」を楽しむタイプと言えます。
- 白州：爽快で軽快な「動」のウイスキー対する白州は、どこまでもクリーン。キレが良く、喉を通った後の爽快感が抜群です。甘さよりも「清涼感」や「キレ」を求めるなら、間違いなく白州がおすすめです。
どちらを買うべき？
もしあなたが「ウイスキーの独特の甘ったるさが少し苦手」と感じているなら、ぜひ白州から試してみてください。逆に「濃厚でリッチなデザートのようなお酒が好き」という方は山崎が合うでしょう。
もちろん、どちらも素晴らしい完成度。その日の気分や、一緒に食べる料理に合わせて選べるようになれば、あなたも立派なウイスキー通です。
4. 白州の魅力を最大限に引き出す「最高の飲み方」
白州を手に入れたら、まず試してほしいのが公式サイトでも推奨されている「森香るハイボール」です。
絶品！森香るハイボールの作り方
- グラスを冷やす： グラスに氷をたっぷり入れ、マドラーでかき混ぜてグラス自体をキンキンに冷やします。溶け出した水は一度捨てましょう。
- 白州を注ぐ： 白州を適量注ぎ、しっかりかき混ぜてウイスキーを冷やします。
- 炭酸水を加える： 氷に当てないよう、優しく炭酸水を注ぎます。比率は「ウイスキー1：炭酸水3〜4」が黄金比です。
- 仕上げ： マドラーを縦に一回だけ入れ、そっと引き上げます。混ぜすぎは厳禁です。
- 魔法のひと手間： 最後にミントの葉を一枚、手のひらで「パンッ」と叩いて香りを立たせ、グラスに添えます。
このミントを加えるひと手間で、白州が持つ「森の香り」がブーストされ、驚くほど爽やかな一杯になります。
食事との相性も抜群
ハイボールにした白州は、食事を邪魔しません。
- 和食（お刺身や天ぷら）
- ハーブを使った鶏肉料理
- スモークチーズやナッツ
特に、脂の乗った料理を白州のキレがさっぱりと流してくれる瞬間は、まさに至福。ビール代わりに一杯目から楽しめるのも、白州ならではの強みです。
5. 白州のラインナップと現在の入手状況について
現在、ウイスキー人気と原酒不足の影響で、白州は非常に希少な存在となっています。店頭で見かけることができれば、それはとても幸運なことです。
主なラインナップ
- 白州（ノンヴィンテージ）： 年数表示のないスタンダードな1本。最もフレッシュで、ハイボールに最適です。
- 白州12年： 12年以上の熟成を経た原酒のみを使用。爽やかさの中に、熟成由来の甘みと深みがしっかりと感じられます。
- 白州18年： 圧倒的な奥行き。スモーキーさとフルーティーさが完璧に調和した、芸術品のようなボトルです。
入手するためのヒント
コンビニエンスストアのミニボトル（180ml）は、比較的入荷のタイミングに遭遇しやすいと言われています。まずは試してみたいという方は、こまめにチェックしてみるのが近道かもしれません。
6. ウイスキー白州の読み方は？特徴や山崎との違い、おすすめの飲み方のまとめ
最後に、今回ご紹介した内容をおさらいしましょう。
白州の読み方は「はくしゅう」。山梨県にある豊かな森に囲まれた蒸溜所で、南アルプスの天然水を使って作られるシングルモルトウイスキーです。
その特徴は、何といっても「新緑のような爽やかな香りと、キレのある味わい」。山崎が持つ「重厚な甘み」とは異なる、清涼感あふれる個性が世界中で高く評価されています。
特に、ミントを添えた「森香るハイボール」は、一度飲んだら忘れられない体験になるはずです。
ウイスキーは、その背景にある物語を知ることで、さらに美味しく感じられる不思議なお酒です。次にあなたが白州を口にするとき、南アルプスの清らかな水と、深い森の静寂を思い浮かべてみてください。きっと、これまで以上に豊かな香りが鼻をくすぐるはずですよ。
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