「あの大人気の焼酎を手掛ける蔵元が、本気でウイスキーを造ったらどうなるのか？」
そんな期待と興奮を持ってウイスキーファンの間で語られている銘柄があります。それが、鹿児島県の日置市に蒸留所を構えるウイスキー御岳です。
芋焼酎「富乃宝山」で世界的に知られる西酒造が、180年以上の歴史で培った発酵と蒸留の技術をすべて注ぎ込み、満を持してリリースしたシングルモルト。今回は、その圧倒的なこだわりの背景から、気になる味わいの評価、そして手に入れるための方法まで、余すことなくお届けします。
西酒造が「御岳蒸留所」に込めた飽くなき情熱
鹿児島県のシンボル、桜島の別称を冠した「御岳（おんたけ）」。この名前からは、鹿児島から世界へ挑むという西酒造の並々ならぬ決意が伝わってきます。
2019年に始動した御岳蒸留所は、標高約400メートルの丘陵地に位置しています。眼下に錦江湾を望み、正面に雄大な桜島を仰ぐその場所は、ウイスキー造りに欠かせない「水」と「気候」の恩恵を存分に受けられる聖地でもあります。
西酒造が目指したのは、単なるスコッチの模倣ではありません。彼らが長年磨き上げてきた「麹」や「酵母」の扱い、そして緻密な蒸留技術をウイスキーというキャンバスにどう描くか。その答えが、このシングルモルト御岳に凝縮されているのです。
御岳の味を形作る「3つのこだわり」と独自の設計
なぜウイスキー御岳は、これほどまでに短期間で高い評価を得るようになったのでしょうか。その秘密は、徹底的に計算された製造工程にあります。
まず特筆すべきは、使用される「水」です。蒸留所の敷地内から湧き出る天然の軟水は、非常にキメが細かく、原酒にシルクのような滑らかさを与えます。この水の質こそが、喉を滑るようなクリアな飲み口の土台となっています。
次に、ポットスチル（蒸留釜）の形状です。御岳蒸留所のスチルは、ラインアームが「上向き」に設計されています。これにより、蒸留過程で重い成分が取り除かれ、フルーティーで華やかな成分だけが抽出される仕組みになっています。
そして最も重要なのが「シェリー古樽」へのこだわりです。近年、良質なシェリー樽は世界的に枯渇しており非常に高価ですが、西酒造は独自のルートで本物のシェリー古樽を確保。シーズニング（短期間だけ風味付けしたもの）ではない、歴史を刻んだ樽で熟成させることで、深みのあるルビー色とリッチな果実香を実現しています。
実際に飲んでわかった！御岳の官能的なテイスティングノート
ウイスキー御岳をグラスに注いだ瞬間、まず驚かされるのはその色彩です。シェリー樽由来の濃密な琥珀色が、光を受けて美しく輝きます。
香りの第一印象は、完熟したリンゴやドライアプリコットのような濃厚なフルーツ感。そこから徐々に、レーズンやプルーンを赤ワインで煮詰めたような、甘美で重厚なアロマが立ち上がってきます。かすかに感じるトーストのような香ばしさが、香りに奥行きを与えています。
口に含むと、驚くほどクリーミーで滑らかな質感が広がります。フルーツケーキやバニラのような優しい甘みが舌を包み込み、中盤からは心地よいコクと微かなスパイスが顔を出します。
驚くべきは、熟成年数がまだ若い（3〜5年程度）にもかかわらず、アルコールの角がほとんど感じられない点です。これは西酒造の卓越した蒸留技術と、鹿児島の温かな気候が熟成を早める「クイック・エイジング」の効果が見事に融合した結果と言えるでしょう。
愛好家のリアルな評判は？「若さを感じさせない完成度」
SNSやウイスキー愛好家のコミュニティでは、ウイスキー御岳に対してどのような声が上がっているのでしょうか。
多くのレビューで共通しているのは、「完成度の高さに対する驚き」です。「新興蒸留所とは思えないほどバランスが良い」「シェリー樽の使い方が非常に上品で、高級感がある」といったポジティブな意見が目立ちます。
また、ハイボールにした際の評価も非常に高いのが特徴です。ソーダで割ることでフルーティーな香りが一気に開き、食事との相性も抜群になります。「これまでのジャパニーズウイスキーの常識を覆す軽やかさと深みの共存」と評する声もあり、初心者から玄人まで幅広く受け入れられるポテンシャルを秘めています。
一方で、入手困難であることや、本格的なシェリーカスクを使用しているため価格がやや高めである（定価ベースで14,300円前後）ことを惜しむ声もあります。しかし、そのクオリティを一度体験すれば、多くのファンが「この価格を払う価値がある」と納得しているのも事実です。
賢く手に入れるには？購入方法と最新リリース情報
現在、ウイスキー御岳は非常に希少価値が高く、店頭で常に見かけるような銘柄ではありません。確実に手に入れるためのルートを整理しておきましょう。
一番の近道は、西酒造の公式サイトでの抽選販売にエントリーすることです。不定期ではありますが、新しいバッチがリリースされるタイミングで告知が出るため、メールマガジンやSNSのフォローは必須と言えます。
また、西酒造と古くから付き合いのある全国の「特約店」と呼ばれる酒販店でも取り扱いがあります。馴染みの酒屋さんに、御岳の入荷予定を聞いてみるのも一つの手でしょう。
Amazonや楽天などのECモールでも流通することがありますが、人気ゆえにプレミア価格がついている場合もあります。定価で購入したい場合は、公式サイトや正規販売店の情報をこまめにチェックすることをおすすめします。
これからのジャパニーズウイスキー界を牽引する存在へ
ジャパニーズウイスキーが世界中でブームとなる中、御岳蒸留所のような「確かな技術と歴史を持つ造り手」の参入は、業界全体に新しい風を吹き込んでいます。
西酒造は、単に美味しいウイスキーを造るだけでなく、原料となる大麦の自社栽培や、環境に配慮した蒸留所の運営など、未来を見据えた取り組みも加速させています。今後はさらに熟成を深めた「10年もの」「12年もの」といった長期熟成ボトルの登場も期待されており、目が離せません。
今のうちに、この「始まりの一歩」であるウイスキー御岳を味わっておくことは、これからのウイスキーライフをより豊かなものにしてくれるはずです。
まとめ：ウイスキー御岳の味と評判を体験しよう！
鹿児島の大地と、180年の伝統が融合して生まれたウイスキー御岳。その味わいは、まさに日本の職人魂が凝縮された芸術品と言っても過言ではありません。
華やかなシェリーの香りと、驚くほどスムーズな口当たり。そして、飲み手を虜にするリッチな余韻。もしあなたが「本当に美味しいジャパニーズウイスキーに出会いたい」と願うなら、御岳は間違いなくその候補の筆頭に挙がるべき一本です。
手に入れるのは少し大変かもしれませんが、その一杯をグラスに注いだ瞬間、あなたは西酒造が描く「世界へ挑むウイスキー」の真髄を肌で感じることでしょう。
ぜひ、特別な日の一杯に、あるいは大切な方への贈り物に、ウイスキー御岳の味と評判をあなた自身の五感で確かめてみてください。きっと、新しいウイスキーの扉が開くはずです。
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