「サントリーにそんな名前のウイスキーあったっけ？」
熱心なウイスキーファンの方でも、最近飲み始めたばかりという方ならそう思うかもしれません。琥珀色の液体が詰まったそのボトルは、まるで和の骨董品のような佇まい。それが、1998年にサントリーから発売されたブレンデッドウイスキー、サントリーウイスキー座です。
発売当時はテレビCMも放映され、食卓や居酒屋の定番になることを期待された一瓶でした。しかし、今では終売から長い年月が経ち、知る人ぞ知る「幻のオールドボトル」として語り継がれています。
なぜ、このウイスキーは今になって再び注目を集めているのでしょうか。その独特すぎるボトルの秘密から、気になる中身の味わい、そして現在の市場での驚きの価値まで、余すところなくお届けします。
日本の美意識を凝縮した「座」というコンセプト
サントリーウイスキー座という名前に込められた意味をご存知でしょうか。「座」とは、人々が集まり、膝を突き合わせて語り合う場所を指します。あるいは、静かに腰を落ち着けて、自分自身と向き合う時間を意味することもあります。
1990年代後半、サントリーが目指したのは「日本人の生活に溶け込む、真のジャパニーズ・スタンダード」でした。気取って飲む高級酒ではなく、かといって安価なだけのお酒でもない。日常の中にふと訪れる「くつろぎのひととき」に寄り添うウイスキーとして、このサントリーウイスキー座は誕生したのです。
このコンセプトは、まず視覚から私たちに訴えかけてきます。
唯一無二の「ひょうたん型」ボトル
サントリーウイスキー座を象徴するのが、一度見たら忘れられないそのボトルデザインです。縁起物として古くから日本人に親しまれてきた「ひょうたん」をモチーフにしたとされる、ふっくらと丸みを帯びたフォルム。
手に取ってみると、その重厚感に驚かされます。ガラスの厚み、そしてキャップ部分の造り込みまで、当時のサントリーがいかにこの商品に気合を入れていたかが伝わってきます。
「中身を飲み終わっても、捨てられずに一輪挿しとして使っている」
「棚に飾っておくだけで、部屋が和モダンな雰囲気になる」
そんな声が上がるほど、プロダクトデザインとしての完成度が高かったのです。昨今のジャパニーズウイスキーブームの中で、海外のコレクターがこの「ジャパニーズ・エステティック（日本特有の美）」に注目し始めているのも、納得の理由と言えるでしょう。
意外な実力？「座」の味わいと香りを紐解く
見た目があまりに個性的なため、「ジャケ買い」ならぬ「ボトル買い」の対象になりがちなサントリーウイスキー座ですが、肝心の中身はどうなのでしょうか。
実は、サントリーのブレンデッド技術の粋を集めた、非常にクオリティの高いウイスキーに仕上がっています。
フルーティで華やかなトップノート
グラスに注いだ瞬間、まず飛び込んでくるのは完熟した果実の香りです。
サントリー角瓶のような親しみやすい穀物の甘さに加え、白桃やマンダリンオレンジを思わせる、フレッシュで華やかなニュアンスが漂います。
さらに奥の方を探ると、バニラや蜂蜜のようなとろけるような甘い香りが顔を出します。これはサントリーが誇る山崎蒸溜所や白州蒸溜所の良質なモルト原酒、そして知多蒸溜所のクリーンなグレーン原酒が絶妙なバランスで配合されている証拠です。
驚くほどスムースな口当たり
一口含んでみると、その滑らかさに驚かされます。
アルコール度数は40%と標準的ですが、トゲトゲしさが一切なく、シルクのように舌の上を転がります。
味わいの中心にあるのは、蜂蜜リンゴやレーズン入りのクッキーのような、優しい甘み。そしてフィニッシュにかけては、わずかな酸味を伴いながら、スッキリと消えていきます。
この「スッキリ感」こそが、食事と一緒に楽しむことを前提に設計されたサントリーウイスキー座の真骨頂です。和食の繊細な出汁の味を邪魔せず、それでいてウイスキーらしい満足感もしっかりと残してくれる。まさに「座」の場にふさわしい、奥ゆかしい味わいなのです。
楽しみ方は自由自在！「座」を美味しく飲む方法
もし幸運にもサントリーウイスキー座を手に入れることができたら、どのように楽しむのが正解でしょうか。オールドボトルだからといって、難しく考える必要はありません。
まずは「水割り」でくつろぎを
メーカーが最も推奨していた飲み方であり、このウイスキーの個性が最も引き立つのが水割りです。
ウイスキーと水を1:2、あるいは1:2.5くらいの割合で混ぜてみてください。
加水することで香りがさらに開き、まるでお花畑の中にいるような華やかさが強調されます。仕事終わりの晩酌や、ゆっくりと読書をしながら過ごす時間に、これほど馴染む一杯は他にありません。
現代風に楽しむなら「ハイボール」
2000年代以降のハイボールブームを経験した今の私たちなら、強炭酸で割るハイボールも見逃せません。
サントリーウイスキー座の持つフルーティな甘みが、炭酸の刺激によって弾け、非常に爽快なドリンクへと変貌します。
レモンを絞っても良いですが、まずは何も入れずに、原酒由来の甘みとキレを楽しんでいただきたいです。
終売から20年以上。現在の市場価値と入手難易度
さて、ここまで読んで「飲んでみたい！」と思った方も多いはず。しかし、残念ながらサントリーウイスキー座はすでに終売しており、一般的な酒販店の棚で見かけることはまずありません。
現在の入手ルートは、主に以下の3つに限られます。
- オークションやフリマアプリでの取引
- 古酒を扱う専門ショップのデッドストック
- オールドボトルに強いウイスキーバー
驚きの価格推移
発売当時の価格は、700mlボトルで2,000円から3,000円程度と、比較的手の届きやすいラインでした。しかし、近年の世界的なジャパニーズウイスキー人気、そして原酒不足の影響を受け、その価値は跳ね上がっています。
2026年現在の市場相場では、未開封の美品であれば、当時の定価の5倍から10倍、状態や付属品（箱）の有無によってはそれ以上の高値で取引されることも珍しくありません。
特にサントリーウイスキー座は、そのデザイン性の高さから海外の投資家やコレクターからの引き合いも強く、今後さらに希少性が増していくことが予想されます。もし、リサイクルショップや実家の戸棚の奥で眠っているのを見つけたら、それはまさに「お宝」発見と言えるでしょう。
類似の味わいを探すなら？現代の選択肢
「座」を飲んでみたいけれど、なかなか手に入らない……。そんな方のために、現行の商品の中からサントリーウイスキー座のニュアンスに近い銘柄をいくつかご紹介します。
- サントリーウイスキー響 JAPANESE HARMONY日本の四季や繊細な感性を体現したブレンデッドの最高峰。華やかさとスムースさにおいて、「座」の上位互換とも言える体験ができます。
- サントリー知多「座」の持つ軽やかさとクリーンな甘みにフォーカスしたいなら、グレーンウイスキーである知多がおすすめ。食事との相性の良さは共通しています。
- サントリースペシャルリザーブ「座」と同じく、サントリーの伝統的なブレンデッドの系譜を感じさせる1本。白州モルト由来のフルーティさが、どこか懐かしい「座」の面影を感じさせてくれます。
まとめ：ウイスキー座が教えてくれる「豊かな時間」
サントリーウイスキー座は、単なる過去の遺物ではありません。それは、ウイスキーが「特別な日のための贅沢品」から「日常を彩るパートナー」へと変わろうとしていた時代の、サントリーの熱いメッセージが込められた結晶です。
独創的なひょうたんボトルに詰められた、繊細で華やかな液体。それは、忙しい現代を生きる私たちに「たまには座って、ゆっくりとした時間を過ごしませんか？」と問いかけているようでもあります。
もし、あなたがこの美しいボトルに出会うことがあれば、迷わずその「座」に身を委ねてみてください。きっと、今のウイスキーにはない、優しくて温かな発見があるはずです。
歴史の中に消えていった名作に思いを馳せながら、今夜も素敵なウイスキーライフを。
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