「特別な日のディナー、何を食べよう？」と考えたとき、真っ先に思い浮かぶ豪華食材といえば、やはりロブスターではないでしょうか。あの真っ赤に茹で上がった大きなハサミと、ぷりっと弾ける肉厚な身。テーブルに運ばれてくるだけで、その場の空気が一気に華やぎますよね。
でも、いざ自分で用意しようとすると、「ロブスターとオマール海老って何が違うの？」「どうやって選べば外さないの？」と、意外と知らないことが多いものです。せっかくの贅沢ですから、最高に美味しい状態で味わいたいですよね。
今回は、ロブスターの基本知識から、プロが教える見分け方、自宅でレストランの味を再現するコツまで、ロブスターを語る上で欠かせない情報を余すことなくお届けします。
ロブスターとオマール海老の正体とは？
まず最初に、多くの人が抱く「ロブスターとオマール海老って別物なの？」という疑問を解決しておきましょう。結論から言うと、この2つは同じ生き物です。
「ロブスター」は英語、「オマール（Homard）」はフランス語。日本では、アメリカやカナダから輸入されるものをロブスター、フランス料理の文脈で扱われるものをオマール海老と呼ぶのが一般的ですが、生物学的な分類は全く同じ「アカザエビ科」の甲殻類です。
よく比較されるのが日本の高級食材「伊勢海老」ですが、実はこの2つ、見た目も味も大きく異なります。伊勢海老には大きなハサミがなく、触角が発達しています。一方、ロブスターの最大の特徴は、なんといってもあの力強い「ハサミ」です。
味わいについても、伊勢海老は刺身で食べた時のねっとりとした甘みが魅力ですが、ロブスターは加熱することでその真価を発揮します。火を通すと身がギュッと引き締まり、噛むほどに濃厚な旨味があふれ出す。この「食べ応え」こそがロブスターの最大の魅力なんです。
失敗しない！本当に美味しいロブスターの見分け方
せっかく奮発して購入するなら、身がスカスカだった……なんて失敗は絶対に避けたいところ。美味しい個体を選ぶには、いくつかのアピールポイントをチェックする必要があります。
まず注目したいのが「殻の硬さ」です。ロブスターは脱皮を繰り返して大きくなりますが、脱皮直後のものは「ソフトシェル」と呼ばれ、身に水分が多く、味も少し薄めです。選ぶべきは、脱皮から時間が経過した「ハードシェル（硬い殻）」の個体。指で押してもびくともしないくらい殻が硬いものは、中に身がぎっしりと詰まっている証拠です。
次に「重さ」を確認しましょう。見た目の大きさに惑わされてはいけません。同じような大きさなら、手に持った時に「ずっしり」と重みを感じる方を選んでください。これは、殻の中に身だけでなく、濃厚な海老味噌（トマリー）もしっかり蓄えられているサインです。
もし「活（いき）」の状態で販売されているなら、動きの良さも重要です。持ち上げた時に尾を力強く跳ね上げたり、ハサミを大きく振りかざしたりする個体は鮮度が抜群。逆に、足がだらりと垂れ下がっているものは鮮度が落ちている可能性があるため注意しましょう。
通販で手に入る極上ロブスターと便利ツール
最近では、市場に行かなくても鮮度抜群のロブスターを自宅で楽しめるようになりました。通販サイトを覗くと、生きたまま届く「活ロブスター」や、プロが完璧な加減で茹で上げた「ボイルロブスター」などが豊富に揃っています。
調理に慣れていない方なら、まずはボイルロブスターを選んでみるのが安心です。解凍するだけでそのまま食べられる手軽さがありながら、プロの技で旨味が閉じ込められています。
本格的な味を追求したいなら、やはり「活」の状態。自分で調理するのは少し勇気がいりますが、蒸したての香りと弾力は格別です。調理の際は、大きなハサミを安全に扱うためにキッチンバサミ 貝印のような頑丈な道具を用意しておくと、驚くほどスムーズにさばくことができますよ。
また、ロブスター料理をより豪華に演出するなら、ソース作りもこだわりたいところ。濃厚なアメリケーヌソースをストックしておけば、身を焼いてかけるだけで一気にレストランのメインディッシュに昇格します。
自宅でプロの味！ロブスターの絶品レシピ
「ロブスターを家で料理するのは難しそう」と感じるかもしれませんが、実はシンプルに調理するのが一番美味しい食べ方です。
一番のおすすめは「スチーム（蒸し）」です。茹でてしまうと旨味がお湯に逃げてしまいますが、蒸すことでロブスター自体の水分を保ちながら、旨味を内側に凝縮させることができます。
大きな蒸し器がない場合は、厚手の鍋に少しの白ワインと水を入れ、蓋をして蒸し煮にする「ワイン蒸し」も絶品です。蒸し上がったロブスターに、エシレバターを溶かしてレモンを絞っただけのシンプルなソースをつければ、素材の甘みがこれでもかと引き立ちます。
もう一つの人気メニューは「ロブスターロール」です。
蒸したり茹でたりした身を大きめにカットし、マヨネーズや少量のセロリ、スパイスで和えます。それをバターでこんがり焼いたブリオッシュパンにたっぷり挟むだけ。アメリカの東海岸で愛されるこのスタイルは、ランチやホームパーティーでも喜ばれること間違いなしです。
忘れてはいけないのが、食べた後の「殻」です。ロブスターの殻には驚くほどの出汁が含まれています。殻をオリーブオイルで炒めてから水で煮出し、トマトペーストや生クリームを加えれば、至高のロブスタービスクが完成します。最後の一滴まで使い切るのが、通の楽しみ方です。
ロブスターを堪能できる名店と外食の楽しみ
自分で調理するのも楽しいですが、やはりプロが腕を振るうレストランで味わうロブスターは格別ですよね。日本国内でも、こだわりのロブスター料理を楽しめる名店は増えています。
もっとも身近で安定したクオリティを楽しめるのがレッドロブスターのような専門店です。店内の水槽から選んだロブスターをその場で調理してくれるスタイルは、大人から子供までワクワクする体験です。
また、フレンチのレストランであれば、ブルーロブスター（オマール・ブルー）を扱っているお店を探してみてください。カナダ産よりもさらに希少価値が高く、その濃厚な味わいと上品な香りは、一度食べたら忘れられないほどのインパクトがあります。
カジュアルに楽しむなら、ニューヨーク発のロブスターロール専門店なども注目です。高級食材であるロブスターを、ストリートフード感覚で頬張る贅沢は、今の時代のトレンドにもぴったりですね。
美味しいロブスターの選び方とおすすめ店！通販や絶品レシピ、オマール海老との違いも
いかがでしたでしょうか。ロブスターは、その見た目のインパクトだけでなく、調理法や選び方を知ることで、さらに深くその魅力を楽しむことができる食材です。
「オマール海老」という呼び名であっても中身は同じロブスター。でも、産地や個体の状態によって、その味わいは千差万別です。今回ご紹介した「ハードシェルの見分け方」や「蒸し調理のコツ」を参考にすれば、あなたも今日からロブスターマスターです。
日常の喧騒を忘れさせてくれるような、贅沢なひととき。次の週末は、お取り寄せの活ロブスターやロブスターテール 冷凍を使って、自宅で豪華なシーフードパーティーを開いてみてはいかがでしょうか。
美味しいロブスターを囲めば、家族や友人との会話も自然と弾み、きっと忘れられない思い出になるはずです。最高の一尾を手に入れて、至福のグルメ体験を堪能してくださいね。
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