「コーヒーは大好きだけど、夜に飲むと眠れなくなる」「妊娠中や授乳中でカフェインを控えたい」そんな悩みを持つ方にとって、デカフェは救世主のような存在ですよね。
でも、正直なところ「デカフェって味が薄くて物足りない」「なんだか薬みたいな臭いがしてまずい」というイメージを持っていませんか？実はそれ、もう過去の話なんです。
近年の技術進化によって、普通のコーヒーと遜色ない、あるいはそれ以上に美味しいデカフェが続々と登場しています。この記事では、デカフェがまずいと言われる原因を紐解きながら、本当に美味しい一杯に出会うための選び方と、今すぐ試したくなる厳選アイテムをご紹介します。
なぜ「デカフェはまずい」と思われてしまうのか？
かつてデカフェが「美味しくない」の代名詞だったのには、明確な理由があります。それを知ることで、美味しいデカフェを見分ける目が養われます。
まず、一つ目の理由は「原料となる豆の質」です。以前は、カフェインを抜く工程で味が落ちることを見越し、質の高くない安価な生豆が使われることが多くありました。しかし現在は、スペシャリティコーヒーと呼ばれる最高級の豆を贅沢にデカフェ加工するブランドが増えています。
二つ目は「成分の流出」です。カフェインを取り除く際、どうしてもコーヒーの旨味や香り成分まで一緒に抜けてしまうことがありました。これが「味が薄い」「コクがない」と感じる原因です。
三つ目は「酸化の早さ」です。デカフェ処理を施した豆は、通常の豆に比べて構造が脆くなっており、酸化が進みやすいという特徴があります。古い豆を使っていると、嫌な酸味やエグみが出てしまうのです。
こうした原因を最新の技術がどう解決しているのか、次で詳しく見ていきましょう。
劇的に進化したカフェイン除去法を知ろう
「美味しいデカフェ」を選ぶ最大のポイントは、どのような方法でカフェインを除去しているかを確認することです。現在、主に流通している安全で味の良い方法は2つあります。
スイスウォーター法・マウンテンウォーター法（水抽出法）
化学薬品を一切使わず、水の力だけでカフェインを抽出する方法です。コーヒーの生豆を水に浸し、カフェインだけを取り除いた「カーボンフィルター」を通すことで、風味を最大限に残します。安全性が非常に高く、オーガニック志向の方にも人気です。
二酸化炭素抽出法（超臨界・液体二酸化炭素）
最新の技術として注目されているのが、二酸化炭素を使った方法です。特定の圧力と温度を加えた二酸化炭素を使って、カフェインを狙い撃ちで除去します。この方法の素晴らしい点は、コーヒーの香りと味わいを司る成分をほとんど損なわないことです。「言われなければデカフェだと気づかない」レベルの美味しさは、この方法から生まれることが多いです。
反対に、海外で一部行われている「有機溶剤抽出法」は、薬品を使用するため日本では食品衛生法により輸入が制限されています。日本国内で販売されているものは、基本的に水か二酸化炭素を使った安全なものばかりなので、その点は安心して大丈夫ですよ。
失敗しない！美味しいデカフェの選び方
たくさんの種類の中から、自分にぴったりの「美味しいデカフェ」を見つけるための3つのステップをお伝えします。
1. 焙煎度合いは「中深煎り」以上がおすすめ
デカフェはカフェインが抜けている分、どうしてもボディ感（コク）が軽くなりがちです。そのため、しっかりとした飲み応えを求めるなら、シティローストやフルシティローストといった「中深煎り〜深煎り」の豆を選んでみてください。苦味と甘みが強調され、普通のコーヒーに近い満足感が得られます。
2. 「カフェインレス」の表記と数値を確認する
日本では、カフェインを90％以上取り除いたものを「カフェインレス」や「デカフェ」と呼ぶルールがあります。徹底的にこだわりたい方は、除去率97％や99.9％といった具体的な数値が記載されているものを選ぶと、より安心感が高まります。
3. 鮮度を重視する
デカフェは酸化しやすいとお話ししました。そのため、可能であれば「豆」の状態で、かつ自家焙煎店など鮮度管理が徹底されている場所で購入するのが理想です。手軽なドリップバッグやインスタントの場合でも、個包装になっているものを選べば、開ける瞬間まで香りをキープできます。
本当に美味しいデカフェおすすめ15選
それでは、ここからは「これは美味しい！」と評判のデカフェを、タイプ別に厳選してご紹介します。
贅沢な香りに包まれる【豆・粉タイプ】
本格的なハンドドリップを楽しみたい方には、素材にこだわったこれらの銘柄が間違いありません。
- ブルーボトルコーヒー ナイトライト ディカフェクリーミーな味わいが特徴。デカフェとは思えない華やかな香りと、しっかりとしたコクが同居しています。
- 猿田彦珈琲 ディカフェ エチオピアエチオピア産の豆特有のフルーティーな酸味を見事に残した一杯。浅煎り派の方にこそ飲んでほしいデカフェです。
- 丸山珈琲 カフェインレスコーヒースペシャリティコーヒーの先駆けである丸山珈琲が手がけるデカフェ。深煎りのどっしりとした苦味が、カフェオレにも最適です。
- 小川珈琲店 有機珈琲カフェインレス京都の老舗が提案する、環境にも体にも優しい一杯。バランスが良く、毎日飲んでも飽きない優等生的な味わいです。
- スターバックス ディカフェ ハウスブレンドスタバの定番の味をそのままデカフェに。ナッツのような香ばしさがしっかり残っており、安心感のある美味しさです。
手軽に本格派【ドリップバッグ・バッグタイプ】
器具がなくても、お湯を注ぐだけで最高の一杯が完成します。
- 辻本珈琲 デカフェ バリアラビカ 神山独自の技術でカフェインを除去。力強いコクがあり、「本当にデカフェ？」と驚くユーザーが続出しています。
- INIC coffee ナイトアロマたった5秒で溶ける本格ドリップパウダー。忙しい夜でも、最高品質の香りでリラックスできます。
- ドトールコーヒー カフェインレス ドリップパックスーパーやドラッグストアでも手に入りやすい身近な存在。癖がなく、すっきりとした後味が魅力です。
- タリーズコーヒー ジップス シングルサーブマグカップにお湯を注いで浸すタイプ。抽出時間を調整することで、自分好みの濃さに仕上げられます。
- UCC 旨さ凝縮 カフェインレス独自の「二酸化炭素抽出法」を採用。その名の通り、コーヒー本来の旨みがぎゅっと凝縮されています。
忙しい朝やオフィスに【インスタント・ポーション】
手間をかけたくないけれど味は譲れない、そんな時の強い味方です。
- マウントハーゲン オーガニック フェアトレード カフェインレス世界中で愛されるデカフェインスタントの王様。フリーズドライ製法で、淹れたての香りが広がります。
- ネスカフェ ゴールドブレンド カフェインレス日本でおなじみのゴールドブレンド。冷たい水や牛乳にも溶けやすく、アイスコーヒーやラテにするのにも便利です。
- AGF ブレンディ カフェラトリー デカフェミルクとお砂糖があらかじめ入ったスティックタイプ。甘いもので一息つきたい時にぴったり。
- クライス カフェインレスコーヒー酸味を抑えたマイルドな味わい。大容量でコスパも良く、日常使いに最適です。
- カフェサプリ GABAデカフェであることに加え、リラックス成分のGABAを配合。おやすみ前の新習慣として選ばれています。
デカフェを10倍美味しく淹れる3つのコツ
せっかく良い豆を選んでも、淹れ方次第でもったいないことになってしまいます。デカフェならではの「美味しく淹れるコツ」をマスターしましょう。
お湯の温度は「少し高め」に
通常のコーヒーは85℃前後で淹れるのが一般的ですが、デカフェの場合は「90℃〜92℃」くらいの少し熱めのお湯を使うのがおすすめです。成分が抜けやすい構造になっているため、高い温度でしっかりと旨味を引き出してあげましょう。
粉の量は「いつもより多め」に
「味が薄い」と感じるのを防ぐために、いつもの粉の量よりも1割から2割ほど増やしてみてください。例えば、いつも10gで淹れているなら12gにしてみる。これだけで、驚くほどコクと奥行きが出てきます。
蒸らし時間をしっかり取る
最初にお湯を少量注いでから待つ「蒸らし」の時間を、いつもより10秒ほど長く（トータル40秒程度）取ってみてください。コーヒーの粉が十分に開き、お湯と馴染みやすくなることで、デカフェ特有の物足りなさが解消されます。
ライフスタイルに寄り添うデカフェの楽しみ方
デカフェを取り入れることで、あなたの毎日はもっと豊かになります。
質の高い眠りを手に入れる
カフェインの覚醒作用は、摂取してから数時間は持続すると言われています。夕食後の一杯をデカフェに変えるだけで、寝付きがスムーズになり、翌朝のスッキリ感が変わるはずです。
胃腸への優しさを労わる
カフェインは胃酸の分泌を促進するため、体調によっては胃に負担を感じることもあります。疲れている時や、食欲があまりない時のリラックスタイムには、刺激の少ないデカフェが優しく寄り添ってくれます。
妊娠中・授乳中のストレスを解放する
大好きなコーヒーを我慢するのは、想像以上にストレスがかかるものです。「飲んではいけない」ではなく「美味しいデカフェがあるから大丈夫」という安心感は、お母さんの心の健康にも繋がります。
美味しいデカフェおすすめ15選！まずい原因を解消する選び方と最新の除去法を解説
ここまで、「美味しいデカフェ」に出会うための知識とおすすめの商品をご紹介してきました。
かつてのような「我慢して飲む代用品」としてのデカフェはもう存在しません。今やデカフェは、自分の体調や時間帯に合わせて選ぶ、新しいコーヒーの楽しみ方の一つです。
最高級の豆を使い、最新の二酸化炭素抽出法で仕上げられた一杯は、あなたのコーヒーライフをより自由で、より豊かなものにしてくれるでしょう。まずは気になる一品をマグカップと一緒に手に取って、その進化を自分の舌で確かめてみてください。
夜の静寂の中で、香りに癒されながら飲む温かいコーヒー。そんな至福のひとときが、デカフェならいつでもあなたのそばにあります。
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