朝ドラ「マッサン」で学ぶウイスキーの歴史！モデルの竹鶴政孝と関連銘柄を徹底解説

「人生は冒険旅行だ」——。

2014年に放送され、日本中に空前のウイスキーブームを巻き起こしたNHK連続テレビ小説『マッサン』。玉山鉄二さん演じる亀山政春（マッサン）と、シャーロット・ケイト・フォックスさん演じる妻・エリーの深い愛、そして「本物のウイスキー」造りに懸ける情熱に、胸を熱くした方も多いのではないでしょうか。

ドラマ放送から月日が流れた今でも、ジャパニーズウイスキーの人気は衰えるどころか、世界中で希少価値が高まり続けています。しかし、ドラマで描かれた物語の裏側には、映像だけでは語り尽くせない驚きの史実と、今私たちが手に取ることができるボトルに込められた、マッサンの執念とも言える想いが隠されています。

今回は、朝ドラ『マッサン』のモデルとなった竹鶴政孝とリタ夫妻の軌跡を辿りながら、ジャパニーズウイスキー誕生の歴史、そして今こそ味わいたい関連銘柄を徹底的に解説します。グラスを片手に、激動の時代へタイムトラベルしてみませんか？

ドラマと史実の交差点：竹鶴政孝とリタが歩んだ修羅の道
サントリーとニッカ：二人の巨人が火花を散らした「山崎」の夜明け
北海道・余市での苦闘：リンゴジュースが繋いだウイスキーの夢
2026年最新！マッサンファンが今飲むべき「ニッカ」の関連銘柄
聖地巡礼のすすめ：余市蒸溜所で見学する「マッサンの遺産」
ジャパニーズウイスキーを世界に知らしめた「マッサンの誇り」
朝ドラ「マッサン」で学ぶウイスキーの歴史！モデルの竹鶴政孝と関連銘柄を徹底解説・まとめ

ドラマと史実の交差点：竹鶴政孝とリタが歩んだ修羅の道

朝ドラ『マッサン』を観て、「こんなにドラマチックな話が本当にあるの？」と思った方もいるかもしれません。結論から言えば、現実はドラマ以上に過酷で、そしてロマンチックでした。

モデルとなった竹鶴政孝は、広島の造り酒屋の三男として生まれました。彼が単身スコットランドへ渡ったのは1918年のこと。当時の日本には「本物」のウイスキーなど存在せず、アルコールに香料を混ぜた「模造ウイスキー」が主流でした。

マッサンが現地で学んだのは、単なる製造方法だけではありません。ペンとノートを手に、蒸溜所の設備から温度管理、樽の構造までを詳細に記録した「竹鶴ノート」は、後に日本の宝となります。そして何よりの収穫は、運命の女性・リタとの出会いでした。

周囲の猛反対を押し切って結婚し、日本へやってきた二人を待っていたのは、偏見と苦難の連続です。特に戦時中、リタは「スパイ容疑」をかけられるなど、言葉にできないほど辛い思いをしました。それでも彼女は、マッサンの夢を信じ、日本食を覚え、漬物を作り、夫を支え続けたのです。ドラマで描かれた夫婦の絆は、決して演出ではなく、泥臭くも美しい真実の姿だったのです。

サントリーとニッカ：二人の巨人が火花を散らした「山崎」の夜明け

日本のウイスキーの歴史を語る上で欠かせないのが、サントリー（当時は壽屋）の創業者・鳥井信治郎と竹鶴政孝の関係です。ドラマでは堤真一さん演じる鴨居欣次郎として登場しましたね。

鳥井氏は「日本人の味覚に合う、繊細なウイスキー」を目指しました。対して、スコットランドで本場を叩き込まれた竹鶴氏は「スモーキーで力強い、本物のスコッチ流」にこだわりました。

1923年、鳥井氏の熱烈なオファーにより、竹鶴氏は日本初の本格ウイスキー蒸溜所である山崎蒸溜所の初代工場長に就任します。しかし、出来上がったウイスキーは、当時の日本人には「煙臭い」と受け入れられませんでした。

「もっと飲みやすくすべきだ」という鳥井氏と、「これこそが本物だ」と譲らない竹鶴氏。この二人の天才のぶつかり合いこそが、現在のジャパニーズウイスキーの多様性を生んだ源流です。やがて竹鶴氏は契約期間を終え、自らの理想を追求するために北の大地、北海道・余市へと向かうことになります。

もし、この二人の決別がなければ、私たちが今楽しんでいるサントリー山崎やニッカ余市といった、世界を席巻する名酒たちは生まれていなかったかもしれません。

北海道・余市での苦闘：リンゴジュースが繋いだウイスキーの夢

1934年、竹鶴政孝は北海道余市町に「大日本果汁株式会社」を設立します。なぜウイスキーなのに「果汁」なのか。それは、ウイスキーが熟成して出荷できるようになるまで、少なくとも数年の月日が必要だからです。

その間の食い扶持を稼ぐために作られたのが、余市の特産品であるリンゴを使ったジュースでした。しかし、マッサンのこだわりはここでも発揮されます。一切の妥協を許さない高品質なリンゴジュースは、価格が高すぎて全く売れませんでした。

返品されたジュースが倉庫に積み上がる様子を見て、リタは心を痛めながらも、近所の人々に配ったり、自ら行商に出たりと奔走しました。この「リンゴジュース時代」の苦労があったからこそ、私たちは今、ニッカウヰスキーというブランドを手にすることができているのです。

現在のニッカアップルワインは、当時の名残を感じさせるロングセラー商品であり、マッサンとリタの苦労の結晶とも言える一杯です。ウイスキーが苦手な方でも楽しめる甘美な味わいは、まさに二人の愛の象徴かもしれません。

2026年最新！マッサンファンが今飲むべき「ニッカ」の関連銘柄

さて、ここからは実際に私たちが楽しめる「マッサンゆかりの銘柄」を紹介していきます。ドラマのシーンを思い浮かべながら飲むと、その味わいは何倍にも深まるはずです。

1. シングルモルト余市

マッサンが最もこだわった「石炭直火蒸溜」を今も守り続けているのがシングルモルト余市です。力強いピート（泥炭）の香りと、潮風を感じる力強さ。これこそが、彼がスコットランドで見出し、日本で再現したかった「本物の味」です。ハイボールにすると、そのスモーキーさが弾け、食事との相性も抜群になります。

2. 竹鶴ピュアモルト

マッサンの名を冠したこのボトルは、複数の蒸溜所の原酒を高度な技術でブレンドした逸品です。竹鶴ピュアモルトは、滑らかな口当たりとフルーティーな香りが特徴。個性の強い「余市」と、華やかな「宮城峡」が見事に調和しており、ブレンダーとしてのマッサンの精神が息づいています。

3. スーパーニッカ

このウイスキーには、涙なしでは語れないエピソードがあります。1961年、最愛の妻リタがこの世を去りました。深い喪失感に打ちひしがれたマッサンは、自室にこもり、リタに捧げるための究極のブレンデッドウイスキー造りに没頭します。そうして誕生したのがスーパーニッカです。リタへの感謝と愛が詰まった、どこまでも優しく、奥深い味わいをぜひ体験してください。

4. ブラックニッカ

「髭のおじさん」でお馴染みのブラックニッカ。実はマッサンは、高級品だけでなく「誰もが手軽に楽しめる美味しいウイスキー」を作ることにも情熱を注いでいました。日常に寄り添うこのボトルには、日本の食卓にウイスキーを根付かせたいという彼の願いが込められています。

5. ハイニッカ

マッサン本人が、晩年に晩酌として最も愛したと言われるのがハイニッカです。「自分のために作った」とも言えるこの銘柄は、非常にバランスが良く、飲み飽きないのが特徴。マッサンと同じ気持ちで、一日の終わりにゆっくりと楽しんでみてはいかがでしょうか。

聖地巡礼のすすめ：余市蒸溜所で見学する「マッサンの遺産」

ドラマの世界観をもっと深く知りたいなら、北海道にある「ニッカウヰスキー余市蒸溜所」への訪問は欠かせません。2026年現在、ウイスキー人気を受けて見学予約は非常に取りづらくなっていますが、その価値は十分にあります。

赤い屋根の蒸溜棟、今も石炭をくべ続ける職人たちの姿、そして敷地内に佇む「旧竹鶴邸」。リタがマッサンのために料理を作ったキッチンや、二人が語り合ったリビングがそのまま保存されています。

また、併設されたミュージアムでは、マッサンがスコットランドから持ち帰った「竹鶴ノート」の実物を見ることもできます。びっしりと書き込まれた文字からは、一人の青年が背負った日本のウイスキー界の未来への責任感が伝わってきて、思わず目頭が熱くなります。

見学の後は、テイスティングカウンターでここでしか飲めない原酒を味わうのも醍醐味です。北の大地の空気とともに飲み干す一杯は、格別の味がすることでしょう。

ジャパニーズウイスキーを世界に知らしめた「マッサンの誇り」

今やサントリー響やニッカ竹鶴が世界的な賞を総なめにするのは当たり前になりました。しかし、その礎を築いたのは、マッサンこと竹鶴政孝の「頑固なまでのこだわり」でした。

彼は生前、こう語っていました。「ウイスキー造りに近道はない。自然と対話し、時間をかけることだ」。

効率を求める現代社会において、ウイスキーは何年も、何十年も樽の中で眠り、ゆっくりと熟成していきます。マッサンとリタが苦労して植えた種が、100年の時を経て、今まさに大輪の花を咲かせているのです。

ドラマをきっかけにウイスキーを知った方も、昔からの愛好家の方も、ボトルを開けるたびに彼らの物語を思い出してみてください。一杯の液体の中に、スコットランドの霧、余市の雪、そして一途な夫婦の愛が溶け込んでいるはずです。