メーカーズマークの種類とおすすめの飲み方｜初心者も飲みやすい理由や味の魅力を解説

ウイスキーの棚に並んでいる、あの赤い封蝋（ワックス）が垂れたボトル。一度は見かけたことがあるのではないでしょうか。それが、世界中で愛されているバーボン・ウイスキー、メーカーズマークです。

「ウイスキーは喉が焼けるような感じがして苦手」「バーボンは癖が強そう」と思っている方にこそ、ぜひ手に取ってほしいのがこの一本です。なぜなら、メーカーズマークは一般的なウイスキーの常識を覆すほど、まろやかで優しい味わいを持っているからです。

今回は、この赤い封蝋に込められた想いや、他のバーボンとは決定的に違う「冬小麦」の秘密、そしてラインナップごとの楽しみ方を徹底的に解説します。この記事を読み終える頃には、あなたもきっと「今夜はメーカーズマークで乾杯しようかな」と思っているはずですよ。

なぜこんなに飲みやすい？「冬小麦」がもたらす魔法のような甘み

バーボン・ウイスキーと聞くと、トウモロコシの独特の香りと、ライ麦由来の「スパイシーでパンチのある刺激」を想像する人が多いかもしれません。確かに、ワイルドで力強いのがバーボンの魅力でもあります。

しかし、メーカーズマークは全く異なるアプローチをとりました。創業者のビル・サミュエルズ・シニアが目指したのは、「誰が飲んでも美味しい、家族や友人と楽しめるウイスキー」でした。彼は代々伝わるレシピを焼き捨て、理想の味を求めて試行錯誤を繰り返します。

そこで辿り着いたのが、ライ麦の代わりに「冬小麦（Soft Red Winter Wheat）」を使用することでした。

想像してみてください。ライ麦パンの独特の酸味と刺激に対して、小麦を使ったパンはふっくらとしていて、噛むほどに優しい甘みが広がりますよね。ウイスキーも同じです。冬小麦を使うことで、アルコールの角が取れ、シルクのような滑らかな口当たりと、バニラや蜂蜜を思わせるふくよかな甘みが生まれるのです。

この「小麦由来の甘み」こそが、ウイスキー初心者が一口飲んで「あ、これ美味しい！」と感じる最大の理由です。

世界に一つだけのボトル！赤い封蝋に隠されたクラフトマンシップ

メーカーズマークを語る上で欠かせないのが、あの印象的な赤い封蝋です。実はこれ、今でもケンタッキー州の蒸留所で、職人たちが1本ずつ手作業でワックスに浸して作られています。

機械で大量生産すれば効率は良いはずですが、彼らはあえて非効率な「手作り」を選んでいます。そのため、ワックスが長く垂れているものもあれば、短く止まっているものもあります。世界中どこを探しても、あなたが開けようとしているそのボトルと全く同じ形の封蝋は存在しません。

このアイデアを出したのは、創業者の妻であるマージー・サミュエルズでした。彼女はコレクターでもあり、ウイスキーに芸術的な価値を持たせようと考えたのです。ラベルのデザインや、ボトルを1本ずつ手作業で検品する工程も、彼女のこだわりから始まりました。

単なるお酒としてだけでなく、造り手の体温が感じられる「クラフトバーボン」。その温もりが、ボトルを手にした瞬間に伝わってくる。それもまた、メーカーズマークが特別な存在である理由の一つです。

迷ったらこれ！メーカーズマークのラインナップとそれぞれの魅力

スタンダードなボトル以外にも、メーカーズマークにはいくつかの種類があります。自分の好みやシチュエーションに合わせて選べるよう、代表的な3つをご紹介します。

1. メーカーズマーク（レッドトップ）

まずはここから。最も親しまれているスタンダードな一本です。

グラスに注ぐと、蜂蜜やバニラ、そしてほんのりとオレンジのようなフルーティーな香りが立ち上がります。口に含むと、期待通りの柔らかな甘みが広がり、余韻も非常にスムーズです。

ハイボールにして食事と合わせるのも良し、寝る前に少しだけロックで嗜むのも良し。どんなシーンにも寄り添ってくれる万能選手です。

2. メーカーズマーク 46

「46」という数字は、理想の味わいを実現するために試された46番目のレシピであることを意味しています。

スタンダードな原酒の中に「インナーステイブ」と呼ばれる、焦がしたフランス産オークの板を沈め、さらに後熟させて作られます。

これにより、バニラの香りはより濃厚になり、まるでキャラメルのようなコクと深みが加わります。少し贅沢な気分を味わいたいときや、ウイスキーの味わいに慣れてきた方にぜひ試してほしい、リッチな一本です。

3. メーカーズマークカスクストレングス

「カスクストレングス」とは、樽から出した原酒に一切の加水をせず、そのままボトリングしたものを指します。

アルコール度数は50度を超え、非常に力強い飲み応えがありますが、驚くべきはその「甘さの凝縮感」です。小麦の甘みがギュッと詰まっていて、少量でも満足感の高い濃厚な味わいを楽しめます。

ウイスキー愛好家からの評価も非常に高く、少しずつ加水しながら香りの変化を楽しむのが通の嗜みです。

初心者から愛好家まで楽しめる！最高に美味しい飲み方ガイド

メーカーズマークのポテンシャルを最大限に引き出すための、おすすめの飲み方をご紹介します。

香りが弾ける「メーカーズ・ハイボール」

最もおすすめなのが、炭酸で割るハイボールです。作り方のコツは、グラスをキンキンに冷やし、ウイスキーとソーダを1:3から1:4の黄金比で混ぜること。

ここで一つ、魔法のスパイスを加えましょう。それは「オレンジピール（オレンジの皮）」です。

メーカーズマークはオレンジとの相性が抜群です。皮を軽く絞ってシュッと香りを飛ばし、そのままグラスに落としてみてください。バニラの甘みと柑橘の爽やかさが重なり、まるでお洒落なカクテルのような、ワンランク上のハイボールに仕上がります。

じっくり味わう「オン・ザ・ロック」

ゆっくりと時間を過ごしたい時は、ロックが一番です。

氷が溶けるにつれて、ウイスキーの温度が下がり、小麦の甘みがキュッと引き締まって感じられます。同時に、加水が進むことで香りがふわりと開き、一口ごとに表情が変わる楽しさを味わえます。

お供には、ビターチョコレートやナッツを用意してみてください。ウイスキーのコクと相まって、至福のひとときを演出してくれます。

寒い夜には「ホット・ウイスキー」

意外かもしれませんが、メーカーズマークはお湯割りでも非常に美味しいです。

耐熱グラスにウイスキーを注ぎ、2〜3倍のお湯を加えます。立ち上がる湯気と共に、バニラやキャラメルの甘い香りが部屋中に広がります。好みでシナモンスティックを添えたり、少量の蜂蜜を加えたりすると、心も体も芯から温まる極上のリラックスドリンクになります。

プレゼントにも最適！赤い封蝋が紡ぐ特別なストーリー

自分で楽しむのはもちろん、メーカーズマークは大切な人への贈り物としても非常に優秀です。

その理由は、やはり「見た目の華やかさ」と「手作りのストーリー」にあります。赤いワックスが施されたボトルは、置いているだけで絵になりますし、「この封蝋は1本ずつ手作業で塗られているんだよ」という一言を添えるだけで、会話も弾みます。

また、癖が少なく飲みやすいため、相手がウイスキーに詳しくなくても安心して贈ることができます。誕生日、父の日、あるいは何でもない日のちょっとしたお礼に。幸せを願う「赤」を纏ったボトルは、どんなお祝いの席にもぴったりです。