お酒好きの間で、最近じわじわと注目を集めている「地ウイスキー」というジャンル。その中でも、ひときわ個性を放っているのが兵庫県明石市で造られるウイスキー あかしです。
スーパーや酒販店の棚で、独特のフォントで書かれた「あかし」というラベルを目にしたことがある方も多いのではないでしょうか。一方で、ネットで検索してみると「まずい」なんていう、ちょっと気になるワードが出てくることもありますよね。
せっかく興味を持ったのに、その評判を見て購入を迷ってしまうのはもったいない！実は「あかし」は、非常に長い歴史と情熱、そして独特のテロワール（風土）が詰まった、非常に面白いウイスキーなんです。
今回は、このウイスキー「あかし」の本当の味や種類、そしてなぜ「まずい」と言われてしまうことがあるのか、その真相について深掘りしていきましょう。
日本一海に近い蒸留所、江井ヶ嶋酒造の誇り
まず知っておきたいのが、ウイスキー あかしを造っている江井ヶ嶋酒造の歴史です。この蒸留所、実は日本のウイスキーの歴史においてレジェンド級の存在なんです。
多くの人は「日本のウイスキーといえばサントリーやニッカ」と思い浮かべるでしょう。しかし、江井ヶ嶋酒造がウイスキー製造の免許を取得したのは、なんと1919年のこと。これは、あの有名な山崎蒸留所が稼働するよりも数年も早いんです。まさに、日本のウイスキー造りの先駆者といえます。
さらに、この蒸留所の最大の特徴は「日本一海に近い」という立地にあります。兵庫県明石市、瀬戸内海に面した場所に建つ蒸留所では、潮風が吹き抜ける中で熟成が進みます。
ウイスキーは、熟成中に樽が呼吸をすることで周囲の環境を取り込みます。明石の温暖な気候と、潮風。これらが組み合わさることで、他のジャパニーズウイスキーにはない、独特の「潮っぽさ」や「キレ」が生まれるのです。
ウイスキーあかしはまずい？その評判の理由
さて、気になる「まずい」という評判について触れておきましょう。結論から言うと、これは「まずい」のではなく「非常に個性的である」という表現が正しいです。
なぜネガティブな意見が出てしまうのか、主な理由は3つ考えられます。
一つ目は、アルコールの刺激です。特に低価格帯のあかしレッドなどは、熟成期間が比較的短いため、ウイスキー初心者がストレートで飲むと「アルコールのピリピリ感が強い」と感じてしまうことがあります。
二つ目は、独特の風味です。あかしには、微かなスモーキーさと、前述した「潮気（塩っぽさ）」があります。これが、普段からサントリーの角瓶やブラックニッカなど、クセの少ないスムーズなウイスキーを飲み慣れている人にとっては「薬っぽい」「変な味がする」という違和感につながってしまうのです。
三つ目は、期待値とのギャップです。近年、ジャパニーズウイスキーの価格が高騰しており、あかしも「ジャパニーズ」という括りで見られます。しかし、あかしは洗練された大手メーカーの味を目指しているのではなく、あくまで「地ウイスキー」としての手作り感や武骨さを大切にしています。その個性を知らないまま飲むと、「思っていたジャパニーズウイスキーの味と違う」となってしまうわけですね。
しかし、この「若さ」や「潮気」こそが、あかしの最大の魅力でもあります。飲み方さえ工夫すれば、これほどコスパ良く個性を楽しめる銘柄は他にありません。
種類別・あかしのラインナップと味の特徴
ウイスキー あかしには、日常使いから本格派までいくつかのラインナップがあります。それぞれの特徴を見ていきましょう。
まずは、最も手に入りやすいあかしレッドです。これはブレンディッドウイスキーで、1,000円台という驚きの価格設定。英国産の麦芽を使用し、非常に軽快でスパイシーな味わいです。後味にふわりと漂う煙の香りが、この価格帯としては非常に贅沢な印象を与えてくれます。
次に、500mlサイズのボトルが特徴的なホワイトオーク あかし。こちらもブレンディッドですが、レッドよりも樽の香りがしっかりとしており、バニラのような甘みとオークの香ばしさが楽しめます。バランスが良く、あかし入門編として非常におすすめの一本です。
そして、本格的な味わいを楽しみたいならシングルモルト あかしは外せません。冷却ろ過を行わない「ノンチルフィルター」や着色をしない「ノンカラー」にこだわっており、原酒本来の力強い味わいがダイレクトに伝わってきます。46%という少し高めの度数も、飲みごたえ抜群です。
さらに、江井ヶ嶋酒造ならではの面白い試みが「限定カスクシリーズ」です。日本酒の蔵元でもある強みを活かし、日本酒を貯蔵した後の樽で熟成させたものや、ワイン樽、バーボン樽、シェリー樽など、多様な樽を使った限定品が次々とリリースされています。これらはウイスキーファンにとって、宝探しのような楽しみがあります。
失敗しない！あかしを最高に美味しく飲む方法
「あかしを買ってみたけど、ちょっと飲みにくいかも……」と感じた方にぜひ試してほしいのが、飲み方のバリエーションです。
まず、絶対的に推奨したいのが「ハイボール」です。あかしに含まれるスパイシーさと潮の香りは、炭酸で割ることで驚くほど爽やかに開花します。特にあかしレッドやホワイトオーク あかしは、ハイボール専用機と言ってもいいほど、炭酸との相性が抜群です。
レモンを軽く絞れば、さらにキレが増します。この「あかしハイボール」の素晴らしいところは、食事を邪魔しないこと。明石名物のタコ料理や明石焼き（玉子焼き）はもちろん、焼き鳥や天ぷらといった和食とも最高にマッチします。
もしストレートやロックで飲みたい場合は、ほんの少し「加水」をしてみてください。ティースプーン一杯の水を加えるだけで、閉じ込められていた香りがふわっと開き、アルコールの角が取れて驚くほどまろやかになります。
また、シングルモルト あかしのような力強いボトルは、大きめの氷を入れたロックで、ゆっくりと氷が溶けていく過程の味の変化を楽しむのが通の飲み方です。
職人の手仕事が光る「地ウイスキー」の魅力
最近のウイスキーブームで、世界中の資本が日本のウイスキー業界に参入しています。最新鋭の設備を備えた新しい蒸留所が次々と誕生する中で、江井ヶ嶋酒造のウイスキー造りは、どこか懐かしく、そして温かみがあります。
日本酒の「杜氏」がウイスキー造りも兼任し、長年の経験と勘を頼りにポッドスチルを操る。大量生産はできませんが、一滴一滴に職人のこだわりが宿っています。この「クラフト感」こそが、あかしを選ぶ理由になります。
完璧に整えられた優等生のような味ではなく、少し荒削りだけれど、造り手の顔が見えるような個性。そんなウイスキーを、日常の晩酌に取り入れてみるのは、とても豊かな体験だと思いませんか？
瀬戸内の風を感じる、新しいウイスキー体験を
ウイスキーの世界は奥深く、正解はありません。誰かが「まずい」と言ったとしても、それがあなたにとっての「最高の一杯」になる可能性は十分にあります。ウイスキー あかしは、まさにそんな可能性を秘めたお酒です。
まずは手軽なあかしレッドをハイボールで試してみてください。シュワシュワと弾ける泡とともに、明石の潮風のような爽やかさが口いっぱいに広がるはずです。そこから、より濃密なシングルモルトの世界へと足を踏み入れていく。そんな贅沢な楽しみ方ができるのも、あかしというブランドの懐の深さです。
ジャパニーズウイスキーの黎明期から続く歴史に思いを馳せながら、今夜はあかしで乾杯してみるのはいかがでしょうか。
これまでの固定観念を捨てて、ありのままの味を五感で楽しむ。そうすれば、きっと「あかし」が持つ本当の魅力に気づけるはずです。
ウイスキーあかしの味や種類を徹底解説！まずいという評判は本当？おすすめの飲み方も紹介
今回の記事を読んで、少しでもあかしに興味を持っていただけたなら幸いです。身近なスーパーやオンラインショップでも手軽に手に入る銘柄ですので、ぜひご自身の手でウイスキー あかしのボトルを手に取ってみてください。
個性があるからこそ、ハマると抜け出せない魅力がある。明石の地で育まれた、世界に誇れる地ウイスキーの魅力を、ぜひあなたのグラスで確かめてみてくださいね。
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