湯布院でウイスキーを堪能！至福のバー巡りと限定の久住蒸留所銘柄を徹底ガイド

大分県が世界に誇る温泉地、湯布院。朝霧に包まれた金鱗湖や、由布岳を望む美しい街並みは、訪れる人の心をいつも癒やしてくれます。しかし、湯布院の本当の魅力は、日が落ちてから始まると言っても過言ではありません。

静寂に包まれた夜の湯布院で、琥珀色の液体がグラスの中で揺れる――。そんな至福のひとときを求めて、近年多くのウイスキーファンがこの地を訪れています。

今回は、湯布院の夜を彩る本格的なバーから、いま世界中が注目している大分発の「久住蒸留所」の銘柄まで、ウイスキー好きなら絶対に押さえておきたい情報を徹底的にガイドします。

なぜ今、湯布院でウイスキーなのか？

湯布院といえば「温泉と美食」のイメージが強いですが、実はウイスキーを楽しむのにこれ以上ない条件が揃っています。

まず一つ目は、圧倒的な「静寂」です。賑やかな繁華街とは無縁のこの地では、お酒の香りと味に深く集中することができます。二つ目は、良質な「水」の存在。ウイスキーのチェイサーとして出される水が美味しいことは、愛好家にとって何よりの贅沢です。

そして三つ目が、地元大分で産声を上げた「ジャパニーズウイスキー」の新星、久住蒸留所の存在です。

湯布院の夜を彩る至高のバー3選

湯布院の夜は意外と早く、多くのお店が20時を過ぎると暖簾を下ろします。そんな中で、大人の社交場として灯りを守り続けるオーセンティックなバーをご紹介します。

1. 由布院玉の湯「Nicol’s Bar（ニコルズ・バー）」

湯布院御三家の一つとして知られる老舗旅館「玉の湯」。その敷地内にひっそりと佇むのが「Nicol’s Bar」です。宿泊客以外も利用できるこのバーは、まさに湯布院の夜の聖地。

森に溶け込む空間：大きな窓からは夜の木々が覗き、まるで森の中で飲んでいるような感覚に陥ります。
希少銘柄の宝庫：サントリー響の限定モデルや、オールドボトルなど、他ではなかなかお目にかかれないラインナップが揃っています。
格別のホスピタリティ：一流旅館ならではの付かず離れずの距離感で、一人で静かに考え事をしたい夜にも最適です。

2. Bar stir.（バー・ステア）

地元のウイスキー通たちがこぞって足を運ぶのが、こちらの「Bar stir.」。オーナーバーテンダーの確かな技術と知識に裏打ちされた、湯布院屈指の本格バーです。

200種類を超えるコレクション：シングルモルトを中心に、スコッチからアメリカン、そして話題のジャパニーズまで幅広く網羅されています。
「今夜の一杯」を相談できる：その日の気分や好みの香りを伝えるだけで、最高の状態に仕上げられた一杯を提案してくれます。
落ち着いたカウンター席：一枚板のカウンターは、ウイスキーの色味を美しく引き立てます。

3. 亀の井別荘「Bar 山猫」

こちらも御三家の一角、「亀の井別荘」内にあるバーです。昼間はカフェ「天井桟敷」として営業していますが、夜になるとその表情を一変させます。

クラシックな建築美：江戸時代の麹室を移築した建物は、天井が高く開放感に溢れています。グレゴリオ聖歌が流れる空間で味わうマッカランは格別です。
歴史を感じる一杯：長い年月を経て熟成されたウイスキーと、歴史ある建築が共鳴する時間は、ここでしか味わえない体験です。

大分の新星「久住蒸留所」を知っていますか？

ウイスキーファンがいま、湯布院を訪れる最大の目的の一つ。それが「久住蒸留所」の銘柄に出会うことです。

2021年に稼働を開始したこの蒸留所は、阿蘇くじゅう国立公園の豊かな自然の中にあります。寒暖差の激しい気候と、良質な地下水が、短期間でも深い熟成を促すと期待されています。

湯布院で出会える久住の銘柄

現在、久住蒸留所からリリースされているのは、熟成期間が短い「ニューボーン」や、他蒸留所の原酒をブレンドした「ワールドブレンデッド」が中心ですが、そのクオリティは驚くほど高いです。

久住ニューボーン：若々しいエネルギーの中に、将来の巨匠を予感させる洗練された麦の甘みを感じられます。
シングルモルトへの期待：3年以上の熟成を経てリリースされるシングルモルトを、湯布院のバーで待ちわびるファンが後を絶ちません。

これらのボトルは全国的に品薄ですが、湯布院の主要なバーや、地元の老舗酒屋である「麻生酒店」などでは、タイミングが合えば出会える可能性があります。

旅の思い出に。湯布院でお土産ウイスキーを探す

「バーで飲んだあの味を、自宅でも楽しみたい」。そんな方のために、湯布院でお土産としてウイスキーを探す際のポイントをお伝えします。

狙い目は「地元の酒販店」

観光地の中心部にあるお土産屋さんだけでなく、少し離れた場所にある地域密着型の酒屋さんに足を運んでみてください。店主こだわりのウイスキーグラスや、大分県内限定のミニボトルが見つかることがあります。

由布院ワイナリーをチェック

名前に「ワイナリー」と付いていますが、ここは地元の名産品が集まるスポット。地元のクラフトビールや焼酎に混じって、久住蒸留所の製品が入荷することもあります。

ウイスキー初心者へ贈る、湯布院での楽しみ方

「ウイスキーは度数が強くて難しそう……」と感じている方も安心してください。湯布院のバーテンダーは皆、とても親切です。

まずは「ハイボール」から始めてみてはいかがでしょうか？湯布院の清らかな水で作られた炭酸水で割るハイボールは、驚くほど飲みやすく、ウイスキー本来の香りを華やかに引き立ててくれます。

また、湯布院名産のチョコレートやドライフルーツを肴にするのもおすすめです。ウイスキーの持つ「バニラ」や「スモーキー」な香りと、甘いスイーツの相性は抜群です。

湯布院の夜をより快適に過ごすためのコツ

湯布院で夜のバー巡りを楽しむために、いくつか注意点があります。

移動手段の確保：湯布院はタクシーの台数が限られています。特に夜22時を過ぎると捕まりにくくなるため、早めに配車を依頼するか、徒歩圏内の宿を選ぶのが賢明です。
事前の電話確認：定休日や貸切営業の場合もあるため、お目当てのバーがある場合は、事前に電話で空席状況を確認することをおすすめします。
ドレスコード：基本的にはカジュアルで問題ありませんが、高級旅館内のバーでは、浴衣の上に羽織を一枚重ねるなど、少しだけ場に馴染む格好を意識すると、より優雅な気分に浸れます。