「おしゃれなバーの棚で見かけた、あの馬の飾りが付いたボトルは何？」
「競馬好きの友人にプレゼントしたいけれど、キャップに種類があるって本当？」
ウイスキー愛好家だけでなく、競馬ファンやインテリア好きの間でも絶大な人気を誇る「馬のキャップ」のウイスキー。その正体は、アメリカ・ケンタッキー州が誇るプレミアム・バーボンブラントンです。
一目でそれと分かる特徴的なボトルデザインと、キャップに冠された躍動感あふれるサラブレッドのフィギュア。実はこのキャップ、ただの飾りではなく、コレクターを熱狂させる深いストーリーが隠されているのをご存知でしょうか。
今回は、ブラントンの馬のキャップに隠された秘密や全8種類の見分け方、そして効率的な集め方まで、その魅力を余すところなく解説します。
馬のキャップが目印のウイスキー「ブラントン」とは？
「馬のキャップのウイスキー」といえば、世界中のファンが即座にブラントンの名を挙げます。このお酒がなぜここまで特別視されるのか、その背景には徹底したこだわりがあります。
伝説の男の名を冠したシングルバレル・バーボン
ブラントンは、バーボンづくりの先駆者であるアルバート・ブラントン大佐の名にちなんで誕生しました。最大の特徴は、複数の樽の原酒を混ぜ合わせない「シングルバレル」という製法にあります。
通常、ウイスキーは味を均一にするために多くの樽をブレンドしますが、ブラントンはたった一つの樽からのみ瓶詰めされます。そのため、ボトルごとに微妙な味わいの個性が異なり、まさに「一期一会」の出会いが楽しめるのです。
ケンタッキーの誇りを象徴するデザイン
ボトルの形は、ダイヤモンドのような多面体カット。そしてその頂点に君臨するのが、ケンタッキー州の象徴であるサラブレッドのフィギュアです。ケンタッキー州は「世界の馬の首都」とも呼ばれる競馬の聖地。このキャップは、その土地の文化と誇りを体現しているのです。
全8種類の馬のキャップ「BLANTONS」を解き明かす
ブラントンのキャップをよく見ると、馬の足元に一文字ずつアルファベットが刻まれていることに気づくはずです。
文字の種類は「B・L・A・N・T・O・N・S」の計8種類。これらを順番に並べると、一頭のサラブレッドがゲートを出てからゴールを駆け抜けるまでの物語が完成します。
各アルファベットが表すポーズと見分け方
- B (Start)全ての始まりを告げる「B」。馬と騎手がゲートの中で静止し、スタートの合図をじっと待っている緊張感漂うポーズです。
- L (Leaping)ゲートが開いた瞬間、力強く前へ飛び出した様子。前脚が浮き上がり、加速しようとするエネルギーを感じさせます。
- A (Acceleration)スピードに乗り始めた状態。重心が下がり、さらに前方へと加速していく躍動的な姿です。
- N (Neck and Neck)中盤の激しい競り合い。隣の馬と鼻差を争うように、首をぐっと前に伸ばして走っています。
- T (Turning)コーナーを回る際の踏ん張り。遠心力に耐えながら、器用に足運びを変える姿を再現しています。
- O (On the Stretch)最後の直線コース。ゴールを目指して、全身の筋肉を使い猛追する最もスピード感のあるポーズです。
- N’ (The second N)実は「N」は2種類存在します。2つ目のN（通称Nダッシュ）は、さらに激しい追い上げを見せる姿。1つ目のNと見分けるために、文字に「’」のような小さな印が付いているのが特徴です。
- S (Success)感動のゴール！勝利を確信した騎手が、右手の拳を空高く突き上げるガッツポーズをしています。この「S」はコンプリートの象徴として非常に人気があります。
効率よく馬のキャップをコンプリートする方法
8種類全てを揃えるのは、コレクターにとってのロマンです。しかし、普通に買っているだけでは同じ文字が被ってしまうことも。ここでは賢い集め方をご紹介します。
購入前に文字を確認するコツ
実店舗で購入する場合、箱に入っていない状態であればキャップの文字を直接確認できることがあります。後ろ足付近の台座部分に小さく刻印されているので、じっくりチェックしてみましょう。
ただし、ブラントンは非常に人気が高いため、店頭で見かけること自体が珍しくなっています。ネット通販でブラントンを購入する際は、文字指定ができないことが多いため、運に任せるか、あるいは特定の文字を明記しているショップを探す必要があります。
コレクター専用の「ディスプレイ台座」を活用する
無事に8種類を集めたら、ただ棚に並べるだけではもったいない！ブラントン公式やサードパーティからは、8つのストッパーを円形に並べて飾れる専用のディスプレイスタンドが販売されています。
実際の樽材を使用したウッドスタンドや、競馬場のトラックを模したデザインなどがあり、これにセットすることで、あなたの部屋が一気に洗練されたバーのような空間に変わります。
中身も超一流！ブラントンのラインナップ比較
馬のキャップの種類も大切ですが、ブラントンはその味わいこそが本質です。現在展開されている主なラインナップを見ていきましょう。
王道の「ブラントン」
最もスタンダードな一本。46.5度という絶妙な度数が、芳醇なバニラの香りとキャラメルのような甘みを引き立てます。初めて買うなら、まずはこのブラントンから始めるのがおすすめです。
日本限定の「ブラントン ブラック」
ラベルが黒いこのモデルは、実は日本市場のために開発された特別なボトルです。アルコール度数を40度に抑え、よりマイルドで繊細な口当たりに仕上げられています。ウイスキー初心者や、食事と一緒に楽しみたい方に最適です。
プレミアムな「ブラントン ゴールド」
選りすぐりの樽から、さらに厳選された原酒のみを使用した贅沢な一本。度数は51.5度と高めですが、それ以上に濃厚なフルーティーさと深いコクが押し寄せます。自分へのご褒美や、大切な方へのギフトにはブラントン ゴールドが間違いありません。
究極の「ブラントン ストレート・フロム・ザ・バレル」
一切の加水も濾過も行わない、文字通り「樽出しのまま」の状態。度数は60度を超えることもありますが、驚くほどクリーミーで、バーボンの力強さをダイレクトに感じられます。熟練のウイスキーファンが最後に行き着く、至高のボトルです。
ギフトにも最適！なぜ馬のキャップは喜ばれるのか
ブラントンは、プレゼントとしても非常に優秀なアイテムです。その理由は3つあります。
- 「飛躍」を意味する馬のモチーフ馬は古来より「物事がうまくいく」「前進する」という縁起の良い動物とされています。昇進祝いや開店祝い、新しい門出を祝うギフトとして、馬のキャップは最高のメッセージになります。
- 手書きラベルの特別感ボトルのラベルには、熟成させた倉庫の番号や瓶詰めされた日付が、職人の手によって一枚一枚書き込まれています。この「世界に一つだけ」という感覚が、贈られた人の心を掴みます。
- インテリアとしての価値飲み終わった後のボトルも、一輪挿しにしたり、キャップを並べて飾ったりと、長く楽しむことができます。空ボトルがインテリアショップで取引されることもあるほど、その造形美は認められています。
ウイスキー馬のキャップの正体は？ブラントンの全8種類を集める方法と見分け方
さて、ここまでブラントンの馬のキャップにまつわる魅力をお伝えしてきました。
最初は「かっこいい馬の飾りだな」と思うだけでも十分ですが、それぞれのアルファベットに意味があり、一頭の馬の物語が紡がれていることを知ると、一本のボトルへの愛着がさらに深まるはずです。
もし、あなたがこれからブラントンを手に取るなら、まずはキャップの裏側を確認してみてください。そこには、あなただけの「一文字」が刻まれています。
- Bから始めて物語を追いかける。
- 自分のイニシャルと同じ文字を探してみる。
- 勝利を願って「S」のキャップを狙う。
楽しみ方は人それぞれです。最高級のシングルバレル・バーボンを味わいながら、ケンタッキーの草原を駆ける馬たちに思いを馳せる――。そんな贅沢な時間を、ブラントンと共に過ごしてみてはいかがでしょうか。
次にバーや酒店へ行った際は、ぜひ棚の奥に隠れた「馬のキャップ」を探してみてください。素敵な出会いが、あなたを待っているかもしれません。
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