「最近、階段の上り下りがきつくなってきた」「食事の量が減って、体力が落ちた気がする」……。そんな不安を感じているご本人や、大切なご家族の健康を願う皆様、こんにちは。
実は今、シニア世代の間で「プロテイン」が大きな注目を集めているのをご存知でしょうか。プロテインと聞くと、ムキムキの若者が飲むものというイメージがあるかもしれません。しかし、加齢とともに筋肉が落ち、元気がなくなってしまう「フレイル（虚弱）」を防ぐために、タンパク質（プロテイン）は欠かせない栄養素なのです。
粉末を水で溶かすのは面倒だし、一度にたくさん飲めない。そんな方にこそ試してほしいのが「プロテインバー」です。おやつ感覚でパクッと食べられて、手軽に栄養を補給できる魔法のようなアイテム。今回は、高齢者の皆様にぴったりなプロテインバーの選び方と、安心しておいしく食べられるおすすめ商品をご紹介します。
なぜ高齢者にタンパク質が必要なのか？
私たちの体を作っている筋肉や骨、皮膚、髪の毛。これらはすべてタンパク質からできています。驚くべきことに、筋肉量は40代を過ぎたあたりから徐々に減り始め、70代や80代になると、目に見えて筋肉の衰えが加速してしまいます。
筋肉が減ると、歩くのが億劫になり、転倒のリスクが高まります。それがきっかけで寝たきりになってしまうケースも少なくありません。これを防ぐためには、毎日の食事から十分なタンパク質を摂取することが不可欠です。
しかし、高齢になると「お肉が重く感じる」「たくさんは食べられない」といった悩みが出てきます。そこで、食事の合間に手軽につまめるプロテインバーが、強い味方になってくれるのです。
高齢者向けプロテインバーを選ぶ3つのポイント
市販されているプロテインバーは種類が豊富ですが、どれでも良いわけではありません。高齢の方が選ぶ際に、特に意識してほしいポイントが3つあります。
1. 歯の健康に合わせた「食感」を選ぶ
ここが一番の落とし穴です。スポーツ選手向けのプロテインバーには、かなり硬いタイプ（ザクザクしたシリアル系など）が多くあります。歯が弱い方や、入れ歯を使っている方が無理に食べると、歯を痛めてしまうかもしれません。
- ベイクドタイプ: 焼き菓子のようにしっとりしていて、軽い力で噛み切れます。
- ウェハースタイプ: サクサクと軽く、お茶菓子のように楽しめます。
- ソフトクッキータイプ: 柔らかく、口の中でほぐれやすいのが特徴です。
冬場になるとチョココーティングが硬くなる商品もあるので、生地自体が柔らかいものを選ぶと安心です。
2. タンパク質量とプラスアルファの栄養素
1本でタンパク質が10gから15g程度摂れるものが理想的です。それ以上多いと、高齢者の消化器官には負担がかかりすぎてしまう場合があります。
また、タンパク質だけでなく、骨の健康を支える「カルシウム」や、その吸収を助ける「ビタミンD」、疲れやすさをカバーする「鉄分」が含まれているものを選ぶと、さらに健康維持に役立ちます。
3. 糖質と脂質のバランスをチェック
健康のために食べているのに、砂糖がたっぷり入ったお菓子を食べているのと同じでは本末転倒です。血糖値が気になる方は「低糖質」と書かれたものを選びましょう。また、持病などで食事制限がある場合は、事前に主治医に相談することも忘れないでくださいね。
高齢者におすすめのプロテインバー10選
それでは、具体的にどのような商品が選ばれているのか、高齢者の方でも食べやすいものを中心にピックアップしました。
定番の食べやすさ！しっとり系
inバー プロテイン ベイクドチョコ焼きチョコタイプなので、夏場でも溶けにくく、手が汚れません。適度な柔らかさがあり、しっかり「食べた満足感」が得られます。
軽やかな食感！ウェハース系
inバー プロテイン ウェハースバニラ味などの優しい甘さが特徴です。お茶やコーヒーとの相性が抜群で、おやつ感覚で無理なくタンパク質を補えます。
糖質を気にする方に
ライザップ プロテインバーダイエットのイメージが強いですが、実は栄養バランスが非常に優秀です。糖質を抑えつつ、必要なビタミンがしっかり配合されています。
柔らかさを追求したクッキータイプ
1本満足バー プロテイン ベイクドシリアルチョコタイプは硬いですが、この「ベイクド」シリーズはしっとりとしています。チーズ味などもあり、甘いものが苦手な方にもおすすめです。
大豆の力で健康的に
SOYJOY（ソイジョイ）厳密にはプロテインバーとは異なりますが、大豆タンパク質が豊富で、低GI食品として優秀です。小ぶりなので、一度にたくさん食べられない方に最適です。
濃厚な味わいのブラウニータイプ
ブルボン プロテインバーお菓子メーカーならではの技術で、普通のおいしいブラウニーを食べているような感覚です。苦味が少なく、万人受けする味わいです。
効率よく吸収
ザバス プロテインバープロテインの王道ブランド。吸収率を考えた設計になっており、効率的に栄養を摂りたい方に向いています。
毎日続けやすいコストパフォーマンス
トップバリュ プロテインバー日常的に食べるものだからこそ、価格も大切です。お近くのスーパーで手に入りやすく、味のバリエーションも豊富です。
サプリメント感覚で
マツキヨ プロテインバードラッグストアで購入でき、成分表示が分かりやすいのが特徴。1日の不足分をサッと補うのに便利です。
植物性タンパク質にこだわりたいなら
ビーガン プロテインバー乳製品が体に合わないという方には、エンドウ豆や大豆を使った植物性プロテインバーがおすすめです。
効果的にプロテインバーを食べるタイミング
せっかく食べるなら、効果が高いタイミングを選びたいですよね。高齢者の方におすすめのタイミングは2つあります。
- 運動のあと: 散歩や買い物、家事で体を動かした後は、筋肉がタンパク質を欲しがっています。30分以内に食べると筋肉の回復を助けてくれます。
- 朝食のプラスアルファ: 朝は1日の中で最もタンパク質が不足しやすい時間帯。トーストとコーヒーだけの朝食に、半分に割ったプロテインバーを添えるだけで、バランスが劇的に良くなります。
食べる時は、喉を詰まらせないよう、お茶や水などの水分もしっかり一緒に摂るようにしてくださいね。
プロテインバーを食べる際の注意点
手軽で便利なプロテインバーですが、いくつか気をつけてほしいことがあります。
第一に、これだけで食事を済ませてはいけません。あくまで「足りない分を補うもの」です。お米やお野菜、お魚、お豆腐といった普段の食事を大切にしながら、上手に取り入れましょう。
第二に、腎臓に持病がある方は特に注意が必要です。タンパク質の過剰摂取は腎臓に負担をかけることがあります。健康診断で数値が気になると言われている方は、必ずお医者様に「プロテインバーを食べていいか」を確認してください。
高齢者におすすめのプロテインバーで活動的な毎日を！
「いつまでも自分の足で歩きたい」「孫と一緒に遊びたい」そんな願いを叶えるために、日々のタンパク質摂取は最高の投資になります。
最初は、近所のスーパーやコンビニで買えるプロテインバーを一本試すところから始めてみませんか？お気に入りの味を見つければ、毎日の健康習慣が楽しみの時間に変わります。
もし、ご家族の方がこの記事を読まれているなら、ぜひ一本プレゼントしてあげてください。「おいしいし、体にいいみたいだよ」という一言が、元気な未来を作るきっかけになるはずです。
筋肉は、何歳からでも鍛えることができますし、栄養を摂ればしっかり応えてくれます。今日からプロテインバーを賢く活用して、いつまでも若々しく、活力ある毎日を過ごしましょう！
プロテインバー 高齢 者向けの商品は、今や健康寿命を延ばすための必須アイテムと言っても過言ではありません。自分に合った一本を見つけて、素敵なシニアライフを送りましょう！
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